– Мне от этого не легче!
– Да, я знаю.
– Тогда почему?
– Я не могу осуждать вас, вы же мой король.
– Да плевать мне, я не обидчивый.
– Я бы не смогла с вами жить. Ваш образ жизни, ваши пристрастия.
– Тебе не нравятся мои пристрастия?
– Не нравятся.
Он молча смотрел на нее немигающим взглядом.
– Я плохой человек?
Олиета поняла, что зашла слишком далеко. В голове шумело от ударов крови, было страшно, но в то же время очень волнительно.
– Я думаю, что нет. Но мне было бы с вами тяжело.
– Не ври мне. Ты веришь этим диким сплетням. Но я клянусь, я в жизни своей не убил ни одной женщины. Вот, Бар знает меня лучше, чем кто—либо в этом мире, он может подтвердить.
Наемник в дверях улыбнулся.
– Да.
Гарольд рассмеялся.
– Да, я плохой человек, и знаю это, но не настолько, как обо мне думают. И ведь плохих людей тоже любят женщины. – Он смотрел на нее несколько мгновений, чуть приоткрыв рот. Ей казалось, что он начал клониться вперед, вот сейчас он схватит ее. – Ну ладно, действительно уже поздно, пора вернуть вас вашему мужу, герцогиня.
Гарольд довел ее по саду до входа в замок в молчании. И уже собираясь уходить, повернулся.
– Ах, да, чуть не забыл, у меня есть прекрасная новость. Я женюсь.
– Вот как, – Олиета еле сумела слабо улыбнуться, чтобы не выглядеть невежливой. – Поздравляю. На ком?
– На Айли. Да, твоя дочь уже совсем взрослая, самое время.
Олиета потеряла дал речи.
– Но.. она же помолвлена.. с сыном герцога Мидлхил, – пролепетала она. – Мы собирались объявить помолвку завтра.
– Значит, помолвки еще нет, прекрасно. Не волнуйся, с герцогом я договорюсь, мама.
…
Олиета с семьей вернулась в лучшую в городе гостиницу, целое крыло в которой занимал герцог со своей свитой. Она еле дождалась, когда они с мужем останутся наедине, в их комнате за запертыми дверьми.
– Чего хотел от тебя король? – спросил Томас. Им так и не удалось поговорить во дворце. – Какую гадость он задумал?
– Он хочет жениться, – ответила Олиета, дергающейся походкой подходя к окну.
– Могу посочувствовать бедной женщине, но причем тут ты?
– Он хочет жениться на Айли.
– Что? Он совсем с ума спятил старый козел? – Герцог подпрыгнул и замахал руками. – Что за чушь? Наша дочь выходит замуж за Ричарда Мидхил, это решено. Они помолвлены.
– Ну пока еще не помолвлены. Я конечно же сказала ему об этом, но он не воспринял мои слова. Он хочет жениться на Айли и похоже настроен серьезно.
– Он тебе угрожал?
– Нет, но он и без этого страшный. – Она начала беспокойно ходить по комнате. Томас, я не отдам свою дочь этому чудовищу, слышишь? Мы завтра же уезжаем отсюда. – Олиета была страшна в гневе, но сейчас ясно виделось, что за ней притаился страх.
– Не уверен, что нам дадут уехать завтра. В столице мы в его руках. До