Традиционные определения используют для описания понятия «информация» такие термины как «данные», «сообщения» и «знания» из «окружающего нас мира». Третье определение открыто и к другим мирам. Такой тип определений, когда суть феномена дается через вспомогательные близкие понятия называется демонстративным. Демонстративное определение дается тогда, когда мы, догадываясь, о существовании феномена не можем точно определить его суть и границы, а вместо этого пытаемся найти на что он похож.
Данные воспринимаются как свойства вещи, которые можно представить в виде числа или последовательности символов некоторого алфавита. Диаметр нашего мяча 12 см, цвет красный. Данные конкретно привязаны к определенному феномену реальности, то есть относятся только к этому мячику, у других мячиков есть другие данные. Если у нас есть три мячика, красный, желтый и синий, то высказывание о том, что «у мячика есть цвет» неконкретно, оно может относиться к любому произвольному количеству мячиков и таким образом представляет собой абстракцию, или иначе говоря абстрактное знание.
Знание позволяет превратить данные в высказывание, имеющее абстрактный характер. Мы можем представить упорядоченные данные в виде таблицы, устроенной так, чтобы каждый вид данных относился к своему столбцу. Это удобно при построении системы знаний в информационных системах. В столбцах таблицы всегда скрыто знание, имеющее жесткий, фиксированный характер. К примеру, в приведенной ниже таблице содержатся четыре высказывания, имеющих характер знания. «В реальности существуют объекты», «у объектов есть цвет», «у объектов есть вес», «вес измерятся в граммах»
Или давайте предположим, что у нас есть таблица с двумя колонками, [цвет1] и [цвет2]. Если мы сможем предсказать, какой новый цвет получится в результате наложения линий от двух фломастеров разных цветов на листе белой бумаги, то мы обладаем научным знанием, потому что, наложив на реальность матрицу наших знаний способны предвидеть результат смешивания цветов.
Записи в полях [цвет1], [цвет2] и]цвет_смешения[я назову знаниями, но не данными, потому что «Синий» может относиться к бесконечному количеству измерений. То есть другими словами, если мы отнесем содержимое этих полей к данным, у нас будут данные по бесконечному количеству мячиков. Нам такое надо? Нет, такое нам не надо. У нас впереди длинный путь и с таким багажом мы не дойдем.
Знания