Хонг тряхнул головой и снова потащил Ариадну за юбку.
– Да не пойду я! – Ариадна вырвалась от него и пошла к дому.
Хонг замер в удивлении. Посмотрел в сторону леса, снова на Ариадну. Призраком она брела по дороге, шатаясь. Хонг резко оглянулся в темную чащу, телом потянулся в нее… Шорох светлой юбки становился всё тише. Хонг вздохнул и рванул за девушкой.
Весь следующий день Ариадна услуживала гостями: разносила еду, убирала со стола, сидела рядом с ними, даже общалась. Мерзость! Она уже не видела людей, нет – перед ней смеющиеся, жрущие, пьющие бесы.
– Ариадна, развлеки нас! – сказал вдруг жених. Ариадна покосилась на него.
– Как это? – спросила она. Ошибка в команде. Обычно, когда чего-то хотят, говорят прямо: «Дай воды, попрыгай на одной ноге, вытри мне рот», но «развлеки нас». Как это?
– Ты, что, тупая? – рассердился отец. – Какая ты невеста, если даже не способна развлечь своего мужчину? Сыграй что-нибудь.
– Папенька, вы сами запрещали мне играть. Говорили, от музыки у вас болит голова.
Отец так покосился на Ариадну, что она сразу метнулась в подвал и принесла арфу. Села, заиграла преспокойную мелодию. Жениху не понравилось. Нужно что-то быстрое и ритмичное. Ариадна сменилась композицию на веселую. Но Ричард сказал, что в ней нет ничего романтичного. Тогда Ариадна заиграла в третий раз. Жених кивнул.
Девушка напряженно перебирала струны. Эта иностранная песня не понравится отцу, но теперь ее не сменишь – все взбесятся. Ариадна тихо-тихо, чтобы неслышно было, запела.
Вроде, никто не замечает. Все едят, разговаривают. Хорошо…
Ариадна всё больше распевалась. От строчки к строчке, от слова к слову ее голос становился громче и увереннее. Она проникалась настроением песни, начинала жить ее стихами. Хонг, свернувшийся клубком, с удивлением повернул голову к хозяйке, прижал уши. Звери не любят, когда люди поют. Животные думают, что человеку плохо и он зовет на помощь. Что ж, в каком-то смысле это было так. «Убей меня, убей меня, пока я не задушила тебя. Ненавидь меня, потому что я буду пытаться сделать это снова и снова», – Ариадна всё громче и четче пела. Ее голос начал заглушать разговоры в комнате. В какой-то момент и отец услышал дочь. Он пришел в бешенство и хотел отнять у нее арфу, но жениху нравилась песня, особенно непонятные слова в припеве, что-то вроде: «Мияу, мияу». А Ариадна уже чуть ли не кричала. Она спела последнее: «Убей меня», и голос ее оборвался, голова упала, и Ариадна услышала тишину. Открыла глаза. Отец и мать хотели сожрать ее на месте от злобы, но жених, как и гости, кажется, были довольны. Родители оставили скандал на потом.
Ариадна ждала его прихода, до боли сгибала пальцы. Дом затихал. Только на улице