– Кто отменял право свободного прохода гражданам империи по землям, принадлежащим императору? – вмешался в разговор Арт, видя, как Мак наполняет руки силой. – Мы граждане империи и хотим лишь пройти до…
– Право никто не отменял, но вот соблюдать его никто не обязан! – фыркнул всадник.
– С каких это пор?
– С тех пор, как император увидел тот свет. – вельможа указал на путников и скомандовал: – Взять их, обыскать и связать…
В следующий миг Мак дернул рукой и сквозь отряд, на уровне груди, пролетел черный росчерк лезвия. Силы в нем было настолько много, что он разрубил стоявших за вельможей солдат пополам. Лошадь, на которой сидел дворянин, так же разрубило, но линия прошла чуть ниже середины туловища. Самому дворянину досталось меньше всех, он лишился ног.
– Могли бы и миром разойтись, – заметил Буран, наблюдавший, как дорога очень быстро окрашивается в красный цвет.
– Могли, – кивнул Мак и сделал несколько шагов к визжащему от боли дворянину. – Только вот времени у меня на это нет.
Легкое движение кистью, и игла тьмы пронзила голову представителя клана.
– Странно, что отряд отправили без мага, – добавил парень и, нагнувшись к телу, оттянул воротник. На груди незнакомого мужчины оказался треснувший защитный медальон. – Очень странно.
Мак выпрямился и оглянулся на остальных. Арт смотрел на него с осуждением, Плевок отвел взгляд, Буран недовольно поджал губы. Голос подал только Гурт:
– Руки. У тебя рукава тьмой запачкались.
Мак взглянул на стальные перчатки и закатал рукава рубахи. Если раньше тьма немного заходила на запястья и предплечья, то теперь она почти дошла до локтей.
– Давно? – спросил Арт.
– После Мурано, – буркнул парень и раскатал рукава обратно.
– Тьма тебя пожирает, – заметил темный паладин. – Рано или поздно она проникнет либо в твое сердце, либо в твой разум.
– Плевать, – выдохнул Мак. – Как-нибудь переживу.
Оглядев побоище, сплюнул на землю.
– Странный отряд. Ни магии, ни артефактов…
Он подхватил на спину шкаф и продолжил путь по дороге, старательно переступая трупы и валяющиеся на дороге внутренности.
– Ну? Чего встали?!
Члены отряда переглянулись и отправились следом за темным подмастерьем.
– Одного его не оставляйте, – тихо произнес Арт для остальных. – Надо, чтобы он на виду был постоянно…
Геулерон стоял у окна кабинета и задумчиво смотрел на цветок, давно созданный дочерью. Уже вторую неделю тот стоял весь желтый. Еще немного, и он окончательно зачахнет.
– Прослушивать мой кабинет через герань, – усмехнулся глава клана. – Ну вот как у этой дурочки получается подобное…
– Мой господин, – вошел в кабинет без стука молодой мужчина с длинными, заплетенными в одну косу волосами. – Новости с западной границы.
Геулерон