– Я всё слышу, – не оборачиваясь, весело отозвался Ковалёв.
Саша легонько хлопнула его между лопаток и ушла искать свободный столик. В выходные во время соревнований тут это было редким явлением, но ей повезло. Правда, стол оказался интимно припрятан в тени громадного декоративного дерева. И это, скорее, настораживало, чем радовало.
С искусственной ветки свесилась очень милая пластиковая мартышка, и девочка запихнула её подальше в листву, вымещая на ней странное чувство раздражения.
– Ого! – Денис пришёл через две минуты, огляделся и, сняв ветровку, повесил её на спинку стула. – Здорово тут у вас в ледовом! У нас дома нет такой роскоши – слишком маленький стадион… Для Старшей лиги6 ещё пойдёт, но для Профессионалки7 – уже нет…
Саша подняла на него заинтересованный взгляд. Хоккейная тема была для неё всё ещё тяжёлой, но сейчас она поддержала разговор:
– Что ты думаешь делать дальше?
– «Волки» дали понять, что ждут меня в основе8 через год… Сегодня я должен был играть с ними дома в качестве запасного, но я попросился сюда…
– Ты отказался играть в основе, чтобы… – она поражённо уставилась на него, не договорив.
– Не то, чтоб отказался… Просто попросил тренера меня не отпускать к ним в эти выходные… Важный турнир и всё такое… – он подтянул рукава к локтям, подпёр ладонью щёку и глупо улыбнулся: – Нууу, дааа… Я хотел тебя увидеть!
Саша склонила голову к плечу и прицокнула языком:
– Ну, ты даёшь, «волчище»! Ты с ума сошёл?! Да каждый из ребят в команде мечтал бы на твоём месте оказаться! Ты же через пару лет будешь у агентов нарасхват! Ты же сможешь играть в Профессионалке, а потом… – она воодушевлённо раскинула руки.
Круче Профессионалки есть только одна лига в мире – Национальная Хоккейная Лига9.
– Я успею! – беспечно отозвался Денис, и, насколько она его уже знала, это совсем не было на него похоже.
– Ты несерьёзный! – сделала она заключение.
– Скучно быть серьёзным всё время, – он отклонился назад и помахал кому-то рукой.
Через полминуты к столику подбежала шустрая официантка и поставила на него поднос с едой. Пожелала гостям приятного аппетита и незаметно улизнула.
– Знаешь, что?! Ты мне это брось! – Саша высыпала сахар в кофе и помешала пластиковой ложечкой. – Я не хочу, чтоб ты из-за всяких глупостей завалил свои карьеру и будущее! И я… не хочу тебе мешать…
– Так в том-то и дело, что ты не мешаешь… Ты помогаешь… – Денис придвинул к себе салат и насадил на вилку сочный зелёный лист.
Саша сделала глоток и упрямо произнесла:
– Всё равно!.. Не надо так…
Он пожал плечами и снова как ни в чём ни бывало принялся за еду.
– Не придумывай себе то, чего не существует! – продолжила девочка.
Он прожевал и вопросительно кивнул:
– Ты зачем сегодня пришла ко мне на игру?
– Я…