– Санёк, привет!
– Как дела?
– Давно тебя не видно!
Радостные возгласы и приветствия посыпались со всех сторон. Тут её знали абсолютно все – от уборщиков и охраны до самого высокого начальства. Но всё потом! Потом!..
Она махнула рукой, улыбнувшись, и понеслась туда, откуда тянуло знакомой холодной свежестью. Проскочила мимо зеркала, мельком глянувшись в него и заправив за ухо выбившуюся прядь. На секунду сдвинула брови, недовольная своим внешним видом, но тут же оставила эту мысль, услышав первые звуки гимна.
Команды на льду выстроились друг против друга вдоль синих линий1, и Саша с облегчением выдохнула. Успела!
Привлекая к себе внимание немногочисленных зрителей, она промчалась к скамейкам запасных и оглядела шеренгу в красных свитерах. Два вратаря – основной и запасной – стояли рядышком у дальнего борта. Она остановилась за стеклом, схватила воздух ртом и надула щёки, задерживая дыхание и широко распахивая глаза, когда вдруг заметила, что на неё оглянулся тренер «волков».
Две секунды они молча смотрели друг на друга, а потом мужчина хитро улыбнулся. Узнал, кажется.
Хотя – конечно!.. Забудешь такой кошмар, когда твою крутую пацанскую команду, словно новорождённых котят, обводит неукомплектованный противник с девчонкой в составе!
И, выпуская воздух, Саша улыбнулась в ответ.
Когда последние аккорды гимна утихли, капитаны обменялись вымпелами, и судья бросил жребий. «Красные волки» начнут игру на левой стороне поля.
Проследив за вратарём с девяносто первым номером на спине, девочка двинулась вдоль борта, чтобы занять болельщицкую позицию на трибуне за его воротами. Он увидел её, наконец, поднял маску на лоб, и она радостно ему помахала.
Ковалёв поприветствовал её взмахом клюшки и искренней улыбкой. Ненадолго приблизился к борту и остановился, склонив голову к плечу. Саша молча указала ему взглядом на ворота. А потом дотронулась ладошкой до стеклянного ограждения, которое их разделяло, и, не отрывая руку, устремилась вдоль площадки к его рабочему месту. Так же молча Денис прикоснулся перчаткой к стеклу и часть пути проделал параллельно с ней.
У линии ворот они разошлись. Ковалёв сделал движение рукой и надвинул маску на лицо. Занял своё место во вратарской зоне2 и, бросив короткий взгляд через плечо, с удовлетворением отметил, что Саша стоит у него за спиной.
Ну, вооот!..
Это всё, чего ему сегодня не хватало для полной уверенности в себе.
Теперь он готов к игре на 100%.
***
– Это чё такое было??? – Денис прочёл в глазах у тренера Чиркова одновременно и удивление, и благодарность, и хитроватую усмешку.
Перед