Но больше всего Люсиль страдала от пристального внимания, проявленного к ней котом Василием. Этот старый, еле передвигающий лапы кот сразу, как только она переступила порог избы, решил показать, кто в этом доме хозяин. В результате во всём помещении ей удалось найти для себя единственное место, где Василий не мог достать её, – на высоком шифоньере. Деревенский старожил, лёжа на печи, следил за каждым шагом их новой постоялицы и всё время делал наставления своим скрипучим голосом:
– Мыр-мыр-мыр! Об диван не вздумай когти драть! И тем более об ковёр! На подоконник не лезь! В другую комнату тебе ходить не полагается – там хозяйская кровать!
И так целый день.
Кроме того, этот обжора и скупердяй отнимал у Люсиль половину еды, что накладывал для неё в миску Пал Иваныч. И нагло заявлял при этом, что она должна делиться с ним своей порцией за проживание на его охраняемой и отапливаемой территории. В надежде, что кто-нибудь вот-вот заберёт её из этого негостеприимного дома, кошка провела три дня. Но никто из членов её Стаи так и не появился.
На следующее утро Люсиль подумала, что лучше всё-таки голодать на свободе, чем жить в таких тюремных условиях. И решила выбраться отсюда. Но сделать это оказалось совсем не просто. Выйти наружу через двор было невозможно, потому что на пути стояла будка с бдительным охранником Полканом. С другой стороны дома был большой огород, окружённый высоким забором. Этот забор сверху весь обвивала колючая проволока так, что даже котёнок не смог бы пролезть. Одинокая дачница долго ходила вдоль этой ограды, даже пыталась забраться на неё пару раз. Но ничего хорошего из этого у неё не получилось. А кот-надзиратель, который специально выполз на улицу, чтобы следить за ней, стал громко орать на всю округу:
– Ме-е-у! Ме-е-у! Не вздумай бежать отсюда! От нас не убежишь! У нас заборы крепкие, мы своего не упустим!
От расстройства Люсиль даже начала щипать какую-то траву на грядке. И бдительный кот, как только увидел это, стал командовать снова:
– Мыр-мыр-мыр! По грядкам ходить запрещается! Траву на грядках есть нельзя! Копать землю нельзя! Не вздумай лазать на плодовые насаждения!
От тоски свободолюбивая кошка, свернувшись клубком под высоким забором, горько заплакала:
– Ми-и-у! Ми-и-иу! Ми-и-иу! Как я хочу домой, на свободу! Как мне выбраться отсюда?!
И вдруг откуда-то из-под земли несчастная кошка услышала тихий голос:
– Хочешь выйти из этого огорода? Ступай за мной! Если, конечно, темноты не боишься и клаустрофобией не страдаешь!
Люсиль посмотрела туда, откуда послышался голос, и увидела небольшую нору прямо под забором. Заглянув в норку, кошка рассмотрела незнакомую морду какого-то зверя.
– Вы кто такой будете? Вы, наверно, тоже