– И зимой твоя Стая тоже в магазине охотиться будет? А холода придут, в вашем магазине все плоды расти перестанут – тогда как зимовать-то будете?
– В нашем магазине и зимой еды полно! Круглый год там охотиться можно! Вот такие у нас городские порядки! – с гордостью ответила гостья и, взмахнув на прощанье хвостом, побежала вон из леса.
Вернувшись в посёлок, Люсиль подумала было посетить деревенский магазин, но вспомнила, что при магазине живёт небольшая, но совсем не приветливая стая рыжих кошек, которые и близко не подпускают чужаков к заветному входу в торговый зал. И одинокая голодная кошка отправилась домой, на свой любимый дачный участок.
Перебравшись благополучно через забор, кошка сразу почувствовала: что-то изменилось во дворе. Принюхавшись, она уловила запах родного автомобиля и увидела свежайшие следы шин на дорожке.
– Приехали! – от радости Люсиль подскочила и помчалась прыжками прямо к крыльцу. Но дверь была заперта, и, несмотря на запахи людей, никого из её Стаи не было видно. И тут кошка поняла, что инстинкт снова подвёл её: Стая была здесь, но снова уехала в город без неё. От тоски Люсиль завопила так, что распугала всех птиц в округе. Потом прошлась вокруг дома и зашла в беседку. Там, на столе, оказался большой запас еды: свежая рыба, колбаса и два пакета сухого корма, надорванные для удобства. Забыв про всё на свете, голодная кошка набросилась на еду. Она ела, ела, ела, пока не ощутила, что бока её значительно расширились, а аппетит наконец совсем исчез. И тогда отяжелевшая от еды киса спрыгнула со стола и, с удовольствием развалившись на широкой скамье, стала усердно умываться.
Теперь Люсиль решила не выходить со двора: еда ещё осталась, и – вдруг Стая вернётся за ней опять? Она медленно бродила по дачному участку, принюхиваясь и гоняя наглых воробьёв и ворон.
«Ах, как хорошо здесь, на родной земле, рядом со своей дачей! И нет никаких колючих ежей с их лесными правилами! Всё-таки дикие они какие-то в лесу!» – лениво размышляла разомлевшая после сытного обеда кошка.
Вечером одинокая дачница вдруг услышала звук открывающейся калитки и со всех ног бросилась к воротам.
«Вернулись! Стая возвратилась!» – промелькнула у неё радостная мысль. Но отворил калитку пожилой сосед Пал Иваныч, дом которого находился на другой стороне деревенской улицы.
– Вот и ты, пропащая душа! – обратился к ней нежданный гость. – А твои-то звали-звали тебя, искали повсюду! Где ж ты шлындала-то? Теперь мне велено приютить тебя на время. Пойдём, поживёшь с нами – в избе-то и теплей, и веселей будет. А твои возвернутся когда, так и мне за доброе дело приплатят. Они вон как своих кошек ценят, специально приехали, чтобы тебя забрать. За тебя, небось, и стольник дадут, не пожалеют! А может, и больше… Скажу, что на корма порастратился…
И