– А господин полковник позволит? – иронично поинтересовался парень.
– А вот сейчас и узнаем, – ехидно отозвался Тарханов, поворачиваясь к открывшейся двери, в которую вошел упомянутый полковник.
– И чего ты, Петр Иванович, узнать хочешь? – сварливо уточнил Вяземский, тяжело опускаясь в ловко подставленное Русланом кресло.
– Отпустишь дочку с Русланом верхом покататься и пострелять? – прямо спросил князь приятеля.
– Ты никак охоту задумал? – подобрался полковник.
– Не до охоты теперь, – отмахнулся Тарханов. – Вон, пусть молодежь веселится, – кивнул он на парня.
– Для охоты сейчас не сезон, – пожал Руслан плечами. – Так, за городом проедемся да по мишеням постреляем. Я все одно собирался ехать, а Екатерине Павловне в доме все время сидеть скучно.
– Это верно, – скривился полковник. – Ладно. Езжайте. Но чтоб дотемна дома были.
– Будем, – пообещал Шатун, едва не рассмеявшись, услышав последнюю фразу. «Словно подросткам», – подумал он, пряча усмешку.
– Ступай, сынок. Прикажи слугам коней готовить, – отпустил его князь, поворачиваясь к приятелю.
Девушку Руслан нашел в комнатах Лизаветы. Вежливо постучавшись, он предложил девицам совершить небольшую верховую прогулку, на что княжна сморщила носик и отказалась. Ей подобные развлечения были не интересны. Катерина же мгновенно загорелась и, согласившись, понеслась одеваться. Пройдя к себе, парень прихватил побольше патронов и, пройдя в людскую, приказал казакам седлать коней. Ездить в одиночку он давно уже отвык. Катерине заседлали кобылу из княжеской конюшни. Выскочив из дома в мужском наряде, девушка ловко осмотрела подготовленную для нее лошадь и, недоуменно хмыкнув, негромко проворчала:
– Могли бы и порезвее лошадку подыскать.
– Ну, аргамаков в княжеской конюшне не имеется, но и эта лошадка неплоха, – осторожно высказался Руслан, усаживаясь в седло своего Беса.
– А если б был, вы бы позволили его оседлать для меня? – тут же спросила девица, ловко вскакивая в седло.
– Ну, кавалерист вы опытный, значит, лошадь не загубите. Так почему бы и нет, – пожал Шатун плечами.
– Вы сказали это так, словно у вас аргамак имеется, – фыркнула Катерина.
– Имеется. В Пятигорске, – спокойно кивнул Шатун.
– Шутите! – ахнула девушка. – Неужто чистопородный?!
– Именно. Тоже кобыла. Теперь придется жеребца для нее искать, – вздохнул Шатун, припомнив, сколько может стоить подобный конь.
– А про вас рассказывали, что вы не богаты, – удивленно проворчала Катерина.
– Не богат, – все так же спокойно подтвердил Руслан. –