– Точно! Корабельщики приплыли. Гвидон их принял по-княжески, и они довольные уплыли обратно «в царство славного Салтана». Гвидон помахал им вслед и затосковал, сидя на бережку… И тут – «…глядь, поверх текучих вод лебедь белая плывёт». Всё! Стоп! Нашёл! – торжествующе завопил Бес. – Ура! Есть контакт. Видите?
– Что это значит? – поинтересовалась фея, с любопытством рассматривая рацию, на которой все лампочки заполыхали ярким красным цветом.
– Не отвлекайте меня! – отмахнулся от колдуньи Агент. – Ага, так и есть: князь шмелём оборотился. Полетел, голубок! И в щель забился! Вот тут мы его и прихлопнем! – захохотал Учёный Бес. На миг-другой он обрёл прежнее изящество, и даже мрачноватое остроумие к нему возвратилось. – А то, видишь ли, дворца с чудесами ему мало было. Захотелось ещё и папу навестить! Теперь-то уж точно мало не покажется. Посмотрим, как ты, миленький, просигналишь из своей дыры в фирму «Кис-Кис». Карабос, записывайте координаты – «мимо острова Буяна»…
Дрожащими от волнения руками фея схватила бумагу, ручку и крупными буквами нацарапала то, что продиктовал ей Бес. Тот в нетерпении вырвал у неё листок, перечитал его и подёргал себя за рожки.
– Чувствую, мадам, на сей раз победа будет за нами! Это будет одна из самых блестящих операций! – встав из-за стола, напыщенно заявил Бес. – И проведём мы её под кодовым названием «Шмель». Напомните-ка мне, сударыня, кто у нас в тех морских широтах резидентом числится?
– Морской царь Водокрут Тринадцатый, – не задумываясь, как положено образцовой секретарше, ответила Карабос.
Бес на всякий случай вытащил из ящика агентурный список и сверился с ним.
– Правильно. Теперь и я вспомнил. Умом не блещет, но исполнителен. Приготовьте для него подробные инструкции, мадам. И ещё. Нам нужен надёжный связник. Кого посоветуете?
– Как вы посмотрите на кандидатуру Зелёной Русалки, племянницы Водокрута? – тотчас предложила фея.
– Так ведь её сто лет искать придётся, – недовольно поморщился Бес. – Она ведь где-то там, на ветвях сидит!
– Уже не сидит. Она теперь в омуте у нашего Водяного живёт.
– Морская дева в лесном омуте? – удивился Бес. – Как же она туда попала?
– А! – фея пренебрежительно махнула рукой. – Втемяшилось Водокруту дать племяннице всестороннее образование, чтобы, дескать, она не только морскую, но и речную стихию изучила. Вот и отправил к нам на стажировку. Ну, её в омут и засосало. Ночи напролёт крутится в водоворотах с молодыми русалками. Рок-группу организовала. Говорят, они такие гала-концерты закатывают, что даже нечисть из других стран специально приезжает на них поглазеть!
– А для наших целей она годится?
– Очень способная особа и к тому же большая вредина. По отзывам – горазда на любые пакости.
– Хорошо, – кивнул головой Учёный Бес. – Собирайтесь, мадам. Едем к Водяному.
Карабос вышла из