Наконец царь направился со своим победоносным войском в родную сторону. Долго ли коротко ли, но на подходе к границам случилось с ним страшное событие, конь царя вдруг понёсся изо всех что было сил, в неизвестном направлении, да гнал долго, долго без остановки. Ничего не оставалось делать царю как, вцепившись в гриву коня, удерживаться в седле, верить в удачу и молиться о спасении. Но не тут-то было, конь домчался до пропасти и с разбегу прыгнул в неё… Пока царь падал, уже вне седла и потеряв рассудок, лишь одна мысль была в голове – о царстве, ради которого он жил и воевал все годы жизни… Да, смерть ему, закалённому битвами с врагами, была совсем не страшна, но царство-то останется без наследника, тут он взмолился изо всех царских сил. И, о, чудо, в эти несколько секунд падения его мольба была услышана!
Неизвестная Сила подхватила царя уже у самых камней дна и, очень осторожно удерживая, подняла вновь к месту обрыва. Счастливый царь от неожиданности даже расплакался… Он благодарил всей душой эту неведомую Силу за спасение и обещал исполнить любое её желание, проговаривая слова вслух. Вы не поверите, но он вдруг услышал ответ на вопрос «что отдать тебе в благодарность, о, Великая Сила?». Ответом было одно слово, повторенное трижды – Ничто, ничто, ничто!
Потрясённый событием царь пришёл в себя и разыскал своё войско. Он рассказал всем о произошедшем чуде спасения и о том, как великодушна оказалась эта Сила, ничего не потребовав за спасение, помогла в самый критический момент жизни царя и всего царства… Когда же царь с войском вернулся домой, тогда и выяснилось, насколько велика оказалась плата за спасение. Родившийся царевич Ничто давно привык к своему необычному имени. Кроме того, царь понимал, что обмануть магическую Силу судьбы ничто не в силах. Прошло время, долго ли, коротко ли, неизвестно, но явилась Сила и потребовала обещанную царём плату – Ничто. Нельзя великому царю нарушать данное Слово…
И всё-таки царь, как любящий отец, решил схитрить и обмануть Силу. Такова уж родительская любовь, слепого ведет глухой, а глухого миражи мира сего… Вот и отдал царь Силе вместо Ничто сына Птичницы, которого звали Куда. А уж Птичница горевала, горевала, да куда деться от царёва приказа, но затаила она злость на весь царский род. Между тем, Сила забрала Куда неизвестно куда… Пока были они в пути, подошло время отдыха Силы. Остановилась Она, прилегла у скалы, да и спрашивает сына Птичницы:
– Эй ты, недоучка, скажи, сколько сейчас времени? – А Куда и отвечает:
– Да как раз в это время матушка моя ходит собирать яйца куриные на завтрак для царского стола.
Взъярилась Сила, увидев обман, да понеслась обратно во дворец. По дороге Куда от страха-то и умер. Налетела на царя Сила и стала требовать отдать обещанное, настоящего Ничто. Куда деваться царю, согласился он… Да опять надумал обмануть Силу, вместо царевича отдал сына Садовника по имени Когда. Ещё малышами мальчики оказались на удивление похожи, Сила и забрала того. А, добравшись к месту отдыха, опять допрашивает:
– Эй ты, неумеха, скажи, сколько сейчас времени? – А Когда и отвечает:
– Да