– Рич живет на Лысом холме, в старом доме Хэнка и Гретчен, – произнес он.
– Это над Трамплинной скалой? – спросил Джим Мюллер.
Из дверей кухни появился Кел.
– Тебя кто из дома выпустил? – сострил он, вытирая руки об фартук.
– Раз в десять лет можно и на прогулку выйти, – усмехнулся Ларк. – А что у тебя с волосами?
Кел провел ладонью по до блеска выбритой голове, словно успел забыть о своей лысине.
– Мне котлету с кровью, – заказал Ларк. – И чтобы в этот раз поменьше гребаного лука.
Кел посмотрел на Рича, и тот пожал плечами.
– Один бургер, – объявил Кел, налил им кофе и вернулся обратно к своему грилю.
Ларк повернулся к Джиму Мюллеру.
– Слышал, ты собираешься продать сороковушку-другую.
Ларк редко покидал пределы собственного двора, но удивительным образом все про всех знал: кто продавал землю, чей грузовик забрали коллекторы, а кто отсидел шесть месяцев плюс получил штраф за браконьерство в национальном парке.
– Может, и так. – Джим Мюллер подозрительно покосился на Рича.
– О нем не беспокойся, – сказал Ларк. – Даже некоторые скалы разговорчивее, чем он.
– Хейзел мне скоро всю кровь выпьет, – сознался Джим Мюллер, переводя взгляд обратно на экран телевизора.
– И сколько же ты будешь продавать? – поинтересовался Ларк.
– Восемнадцать сороковушек.
– Восемнадцать? – поперхнулся Ларк и отставил чашку с кофе в сторону.
– Семьсот двадцать акров. – Джим Мюллер поскреб щеку, не отрывая глаз от игры. – Участок 24–7 – весь тот хребет за владениями Хэнка.
Сердце Рича пропустило удар. Он ходил по Хребту 24–7 каждый день своей сознательной жизни. Его прадедушка мечтал купить этот участок, и мечта эта передавалась из поколения в поколение, пока тяжелым грузом не опустилась на плечи Рича.
– Там неплохая древесина водится. – Ларк отпил кофе. – Если удастся до нее добраться, конечно.
– «Сандерсон» прокладывает просеки по соседству, с восточной стороны. Собирается начать вырубку в Проклятой роще, – проговорил Джим Мюллер. – Считай, красную ковровую дорожку нам расстелил.
Ларк посмотрел на Рича.
– Планы по вырубке наконец-то согласовали, – подтвердил тот.
– Вся эта новомодная экологическая чушь – просто дополнительная бумажная волокита, – проворчал Джим Мюллер. – Ты же знаешь, что им придется расчистить путь к ручью. В нижней половине участка все большие секвойи растут на дне ущелья. А оттуда до подножия Хребта 24–7 доплюнуть можно.
– Из 24–7 много хороших досок выйдет, – задумчиво произнес Ларк. Рич ощутил на себе его взгляд.
– Там древесины можно на миллион баксов продать, не меньше. – Лицо Джима Мюллера передернулось от отвращения. – Я пятьдесят лет ждал, пока