Неподалеку, чуть выше этажом жил дятел, который тщательно следил за здоровьем дерева, а у подножья ствола копошилась семья ежиков.
Было дерево сильным и мощным, с пышной кроной и могучими ветвями, и не страшны ему были ни бури, ни ураганы, ни засухи, ни метели, и даже лютые северные ветра были ему ни по чем.
Однако, случилось так, что пришли люди на эту землю и решили переселить деревья, а какие-то спилить и построить здесь водный канал. Стали рыть, стали пахать и соседние деревья выкорчёвывать. И стало волшебное дерево засыхать, листочки поникли, веточки опустились. Уже не таким мощным был его ствол, не такой пышной была его крона. Задумались ветки и листья, которым не стало хватать питания – что же произошло? Почему насекомые и птицы покидают столь любимое и гостеприимное место. Думали, думали – ничего придумать не смогли. Стали спрашивать:
– Ласточка, а ласточка, почему ты больше не живешь с нами, а все мимо пролетаешь?
– Жучки и мушки улетели, а нам есть нечего, вот и нашли мы новый дом. – прощебетала ласточка и полетела дальше.
– Белочка, а белочка почему ты покинула столь щедрый и гостеприимный кров?
– Потому что соки не поступают к дереву, корни его повреждены, вот дерево и сохнет – сказала белочка и побежала в свой новый дом.
Узнали веточки причину болезни, да помочь не в силах.
Как-то раз ночью одна маленькая веточка никак не могла уснуть. Росла она на самой макушек, и было ей далеко видно зеленые луга, соседний лес, восход солнца и пушистые белые облака и слышала она переливы птичьих голосов, журчание ручейка, что тек неподалеку, пение сверчков, шум травы.
А еще, она очень дружила с ветрами: и холодным северным, что прибегал к ней из-за снеженных гор; и озорным западным, который щекотал ее листочки; и теплым южным, который ласках и пригревал ее; и задумчивым восточным ветром, который рассказывал мудрые сказки.
В ту ночь Веточка озадаченно вздыхала и тихо шелестела листьями, не в силах уснуть от беспокойства. Ей казалось, что жизнь закончена, что она не увидит больше солнечного света, так и не познав все прелести долгой и счастливой жизни. И когда налетел восточный ветер, и запутался своими длинными локонами в ветвях засыхающего Дерева, спросила Веточка:
– Ветер, ты далеко летаешь, много видишь и знаешь! Не подскажешь ли, что нам делать, ведь наше дерево стонет, засыхает, корни его повреждены.
– Ах, малышка, – прошелестел мудрый восточный Ветер. – Беда в том, что корни вашего дерева слишком сильно повреждены. Вам не справиться с этой бедой. Помочь вам сможет только Любовь, что живет за лесами в горной долине. А добраться туда не просто, особенно если ты – маленькая Веточка. Ведь стоит тебе от Дерева отломиться, как ты завянешь, засохнешь, и в конце концов, погибнешь.
Сначала,