– Безобразие! За что мы только платим?! Трубу прямо в центре разнесло!
– Слава Богу, не было еще никого! А то бы…
– Да теракт это! Точно теракт!
– Куда только власть смотрит?!
Короче, если б не помощь Крота, Неспящим нипочем не удалось бы вырваться из толпы. Однако в памяти Шрама отложилась одна деталь,… а именно, что Шаман, выходя из тоннеля, с явным усилием задвинул в ножны уже извлеченную на треть катану!
Несмотря на инцидент, к месту встречи Неспящие прибыли вовремя… ну, или точнее, прибыл один Игнат, а остальные еще на выходе из автобуса ловко рассредоточились по окрестным дворам и добирались до цели окольными путями, тем не менее, взяв нужный участок в незримое, но плотное кольцо. Крота поначалу хотели оставить дома, но тот уперся, заявив, что тоже пойдет со всеми.
Минуло полчаса, час… никто не появлялся. Конечно, терпеливости стражам было не занимать, но бессонная ночь, гудящие конечности и, вдобавок, очередная атака ангела нисколько не способствовали хорошему настроению.
«Слушай, да без толку это все!» – раздался в голове у Шрама голос Запала. – «Она наверняка уже все доперла и не придет!»
«Ладно, ждем до часу, потом уходим!» – признал лидер правоту друга.
И вновь потянулись томительные минуты ожидания.
Стрелки на наручных часах подбирались к без пяти час. Отправив в урну очередной «бычок» и скомкав пустую пачку, Игнат решительно поднялся со скамейки на автобусной остановке, где сидел все это время и уже собирался уйти, как вдруг кто-то осторожно потянул его за рукав! Это было настолько непривычно и неожиданно, что Шрам резко развернулся,… возможно, даже резче, чем следовало.
– Ой-й-й!!! – тоненько раздалось в ответ.
В шаге от Неспящего стояла низенькая (ростом ему от силы до подмышки) тоненькая девушка или даже скорее девчонка-подросток в синей курточке, из-под которой выглядывал подол темно-коричневого нарядного платьица, белых колготках и черных туфельках с пряжками и без каблуков. Ее золотистые волосы, длиной до плеч, закручивались пышными локонами и большей частью прятались под бежевым беретом, а глаза неожиданно разного цвета смотрели с настороженностью и даже некоторым испугом.
«Да уж… не слишком разумный выбор для нашей погоды!» – мысленно заметил Шрам, осмотрев наряд незнакомки. А вслух спросил:
– Ты, чья, кроха?
Та чуть вздрогнула, но затем ответила:
– Я тут гуляю, и… немного заблудилась,… кажется?
«Так… еще одна потеряшка!» – мысленно хмыкнул Данковский и спросил:
– А ты хоть где живешь-то? Мать ведь, наверное, волнуется?
– Нет, все в порядке! Я часто гуляю целыми днями, так что мама уже привыкла.
Шрам едва удержался от скептического фырканья. Ну кто, спрашивается, в здравом уме отправит такую малышку гулять одну по такому огромному городу (ладно