– Друзья, сегодня еды хватит на всех! Никто не уйдёт обиженным, никто не останется голодным! Всё по справедливости. Но встаньте в очередь, пожалуйста. Сначала старики и дети. – Договорив, рыжий лидер отступил в сторону и начал внимательно наблюдать за поведением в очереди.
Первыми к тележке потянулись щенки и пожилые собаки. Каждому Напёрсток быстро отмерял и передавал положенную порцию.
В середине очереди недовольно завозился крупный серый волкодав. Растрёпанный и тощий, он озирался по сторонам и выглядел чужаком в этом, пусть разномастном, но дружном сообществе.
– Впервые здесь? – обратился к нему сосед, пёстрый пушистый пёс.
– Ага. Непривычно как-то. Все такие разные.
– Голод объединяет, – философски рассудил собеседник.
Волкодав чуть помолчал, а затем спросил с недоверием в голосе:
– А, что, этот Самсон у вас главный?
– Да. Когда-то он работал в цирке. Был звездой арены! – сосед потянулся к уху волкодава и прошептал, будто сообщая страшную тайну. – Говорят, он даже понимает, что говорят люди!
– Потрясающе, – не особо впечатлившись, протянул новичок. – А почему же он оттуда ушёл?
– Старый дрессировщик умер, и Самсона вышвырнули на улицу, – сухо ответил пёстрый.
Волкодав ещё немного помолчал, что-то обдумывая.
– Да… Жизнь несправедлива.
– Вот Самсон и хочет восстановить справедливость. Поэтому помогает таким, как мы. – Горячо, даже с ноткой восхищения заявил сосед.
Серый громко фыркнул.
– Ладно, я считаю справедливым получить свою долю пораньше, – с этими словами пёс двинулся вперёд, бесцеремонно расталкивая очередь.
– Эй, приятель, не советую так себя вести, – кинул ему вслед пёстрый. Но волкодав молча продолжил проталкиваться к тележке с едой. Вид у здоровяка был такой грозный, что собаки молча расступались, боясь связываться с хулиганом. Серый наглец почти пробрался к колбасе, оставив позади толпу, когда услышал откуда-то снизу:
– Эй, ты куда лезешь? Ты здесь не стоял! – крошечная, но смелая собачка была единственной, кто не сдвинулся с места и не уступил дорогу.
– Что? Ты кто вообще? – презрительно сощурившись, волкодав опустил массивную голову и уставился на кроху.
– Привет! Как тебя зовут? – раздался сбоку голос Самсона.
Волкодав повернулся. Рядом стояли тот самый рыжий пёс и великан, который вытащил тележку со склада. Серый был очень крупным, но Голиаф был больше и грозно смотрел исподлобья.
– Меня? Я Шустрый! – с вызовом рявкнул серый.
– Послушай, Шустрый! У нас так не принято. Ты что, считаешь, что ты чем-то лучше этой маленькой собаки? Почему? Потому что ты сильнее? А вот Голиаф, например, сильнее, чем ты.
В поддержку речи гигант оскалился и стал выглядеть еще более пугающим. Волкодав нервно сглотнул и отвёл взгляд.
– Да,