Приведем еще одну распространенную классификацию, которая учитывает основной принцип метода в целом. Это – разделение методов на субъективные, объективные и проективные, или, по-другому, на интроспективные, экстроспективные и проективные. Субъективные, или же интроспективные методы, основываются на высказываниях обследуемого. К ним относятся: беседа, автобиография, опросники, самооценочные бланки и т. п. Эти методы являются субъективными с точки зрения испытуемого. С точки зрения интерпретирующего психолога, субъективной является, например, беседа, которую психолог может использовать в диагностических целях в зависимости от своего опыта. Объективным является опросник или самооценочный формализованный бланк, из которого мы узнаем нужную нам информацию с помощью шаблона. Объективными (экстроспективными) методами являются прежде всего тесты достижений, перцептивные или моторные тесты, оценочные шкалы. Под объективностью понимается независимость методов от желания испытуемого давать искаженные результаты. В случае тестов достижений возможно сознательное занижение испытуемым своих результатов, если он заинтересован показать себя менее способным, если он заинтересован в признании смягчающих обстоятельств, и т. д. Но он не может сознательно улучшать свои результаты, если не имеет ключа правильных решений.
При оценке на основе наблюдения за испытуемым без его ведома любая автостилизация исключена, так что метод с этой точки зрения является полностью объективным. Но иначе дело обстоит с экспериментатором. Тесты достижений с задачами конвергентного типа, имеющими одно правильное решение, можно интерпретировать вполне «объективно», иначе дело обстоит с тестами творческих способностей, в которых допускается несколько правильных решений, отличающихся степенью оригинальности и т. п., их труднее подвергнуть объективному анализу. Также при оценке по шкалам или по порядку многое зависит от личности экспериментатора и его тенденций (снисходительности, строгости, тенденции уравнивать), которые в значительной степени могут нарушить объективность оценки.
Проективные техники основаны на предположении, что неопределенный и малоструктурированный материал с неявной ориентацией является, образно говоря, проекционным аппаратом, посредством которого обследуемый проецирует свои личностные установки, тенденции, желания, мотивы и проблемы в определенных образах, которые психолог наблюдает, как на экране. Предполагается, что люди отличаются друг от друга по степени, в которой они способны проецировать свои установки