Эбана поспешил убрать кинжал.
– Я не могу причинить тебе вред. Хоть ты и предала меня.
Брови красавицы подскочили вверх.
– Предала? Ты сказал, что я предала тебя?
– Фараон Камос умер.
– Умер Камос, а не ты.
– Но обвинили в этом меня.
– Я знала, что тебе ничего не грозит!
– Вот как?
– Иштар спасла тебя.
– Иштар?
– Я могу видеть судьбы и знала, что тебе ничего не грозит. Никакого предательства не было. Садись!
Он покорно сел на край ложа.
– Иштар покровительствует тебе.
– Сара спасла меня. Если бы не она…
– Сара? – усмехнулась финикиянка. – Тебя спасла сама Иштар, Эбана. И не приписывай смертным деяния богов! Неужели ты настолько слеп?
– Атла, Сара пришла спасти мою жизнь, рискуя своей. И она была рядом со мной в изгнании.
Она запротестовала:
– Не произноси таких слов, ибо богиня обидчива и строго наказывает неблагодарных!
– Мне трудно понять твою богиню, Атла. Мне трудно понять тебя! Ты говоришь, что желаешь быть со мной, но посылаешь меня на смерть. А Сара приходит и спасает меня.
– Неужели ты не понял, что любовь финикиянки стоит любви дочери гикса? Неужели в её объятиях ты смог забыть меня?
Эбана посмотрел в глаза красавицы. Сейчас он поверил, что она все еще любит его. Или он захотел себя в этом уверить. Ведь Атла была права, когда говорила отцу о власти жрицы Иштар над мужчинами. Эбана действительно в объятиях Сары часто думал про финикиянку. Но расстояние «лечит», как говорят служители бога Тота. Атла была далеко и стала воспоминанием. Миражом в пустыне. А Сара была рядом.
Но, то было раньше! Ныне все изменилось. Атла снова перед ним и полупрозрачные ткани едва скрывали формы жрицы богини любви и красоты.
– Я не смог тебя забыть! Я хотел тебя ненавидеть, но не смог!
– Сила моей любви велика по воле Иштар!
– Ты хочешь сказать, что…
– Я люблю тебя, Эбана. Я узнала твои шаги еще до твоего входа сюда. Я ждала тебя здесь.
– Могу ли я верить тебе?
– Ты помнишь те ночи, что мы были с тобой вместе?
– Мог ли я забыть?
– Неужели тогда я не любила тебя, Эбана? Да, потом я была с другими. Я стала возлюбленной принца Тети, ибо такой мой удел. Меня готовили в храме великой богини для этой миссии. Ты же пользуешься своим оружием в битвах. И я пользуюсь своим. И моя война еще не завершена, как и твоя.
– Ты хочешь сказать…
– Я буду продолжать свою борьбу, Эбана. И ты не сможешь мне помешать. Я стану женщиной большого человека, но не от того, что люблю его! Меня воспитали в храме не для моего счастья. Я должна влюблять в себя. Но ты тот, кого я хочу сама! Ведь никто не даст тебе того, что дала тебе я.
– Атла…
– Тише! Не произноси ненужных слов, Эбана. Ты ведь и сам понимаешь,