– Я видел, как он пинает мячик. А еще он иногда практикуется в стрельбе из лука. Так что я знаю, что он увлекается спортом, – настаивал Аладдин. – А что еще?
Кима уставилась на него – искренность застала ее врасплох.
– Э-э… если честно, я не так хорошо его знаю. Ну, в этом смысле… Вроде бы ему нравятся сэндвичи с сыром, потому что он после плавания всегда ест их сразу по несколько штук. А еще он неплохо играет в покер…
– Спасибо! – ответил Аладдин и поспешно ушел.
Кима, совершенно сбитая с толку, уставилась ему вслед.
Тем вечером, уже начиная засыпать, она услышала в коридоре шорох, потом приглушенные голоса.
Она выглянула из комнаты, повернулась на звук… и увидела Гефеста и Аладдина, сидящих посередине лестничного пролета между этажами и играющих в покер. Гефест взял сэндвич с сыром из большой горки и откусил кусок.
– Вообще убойные, – сказал он с полным ртом. – Лучше, чем те, что я ем обычно.
– Я подкупил волшебную кастрюлю на кухне, чтобы она их приготовила, – ответил Аладдин, доставая новую карту.
– Как можно подкупить волшебную кастрюлю?
– Отчистить от жира плиту, на которой она стоит. Я подумал, что стоять на грязной плите – это примерно как спать в сырой вонючей кровати.
– Я слышал, что никогдашники как раз спят в сырых кроватях, – сказал Гефест. – Они так учатся страданию или типа того.
– Хочешь пострадать? Попробуй расти в доме, где родители хотят заставить тебя стать портным. Я даже не люблю одежду. Не стал бы вообще одеваться, если бы это не было обязательно.
– Потому что ты из пустынного царства, где всегда жуткая жара. А я с гор, там даже двух шкур бывает недостаточно, чтобы согреться.
– А ты не можешь просто… переехать куда-нибудь? – спросил Аладдин.
Гефест нахмурился.
– Там живет моя семья. Это наш дом.
– Ну, на твоем месте я бы переехал со всей семьей на Бахимское взморье.
Гефест хихикнул.
– Говоришь как мой брат.
– Мне казалось, ты говорил, что он из вас двоих главный добряк, – заметил Аладдин.
Гефест вздохнул.
– Он так хотел стать всегдашником.
– Есть разница – можно хотеть стать хорошим, а можно им быть, – ответил Аладдин. – Наверное, поэтому сюда попал ты, а не он.
– Ты лучше нас обоих, – ответил Гефест, выкладывая стрит-флеш[5]. – Ты готов пойти со мной на Снежный бал, хотя на самом деле хочешь позвать туда принцессу Киму.
Аладдин фыркнул.
– Ты хочешь пойти со мной на Снежный бал только потому, что не в своем уме.
– Ну нет, у меня мозги нормально работают.
Аладдин снова фыркнул и перетасовал колоду.
– Кима ни за что со мной не пойдет.
– Почему?
– Потому что она видит меня таким, какой я на самом деле есть. Эгоистичным гадом, – ответил Аладдин. – А ты видишь во мне человека достойного того, чтобы его знали. Человека, которым я хотел