Брат вынырнул из воды, извиваясь всем своим чешуйчатым телом, очертил громадную дугу и нарочито неаккуратно вошёл в воду. Поднялся столб брызг. Девчонка охнула и отшатнулась, но не ушла.
Змеем себя возомнил?! Ну, Стиан!
Я подлетел к ночнице. Схватив ее за руку, дернул на себя. Девка выпучила на меня янтарные глаза.
Она не стала вырываться. Испуг на лице сменился злобой, и девчонка вскинула подбородок. Губы сложились в строгую линию.
Как смеет эта маленькая оборванка так смотреть на дреки?!
– Брат мой! – Стиан неаккуратно вскарабкался на палубу, попутно изменяя очертания. – Оден!
Я не смотрел на брата.
Ярость взвилась, застилая алым взор и сужая сознание. Гнев обжег горло. Не в силах оторвать взбешённого взгляда от девчонки, продолжал сдавливать ее руку. Нутро подсказывало «пора ослабить хватку», еще немного и тонкое запястье хрустнет, но я не желал его слушать. Хотелось заставить самозванку молить о пощаде, сокрушаясь в рыданиях, видеть ужас в ее глазах…
«Сжечь…» – прошипело где-то в глубине сознания.
А после, девчонку вывернуло мне на ботинки.
– Оден, ради всех Четверых Богов, выслушай! – Стиан запер дверь, впихивая меня внутрь. – Клинком клянусь, я не стал бы оставлять девицу, не будь на то веской причины!
Я с отвращением стянул ботинки и швырнул их ко входу, многозначительно глядя на брата. Тот скривился, и поделом – девчонка заляпала лучшую ливейскую кожу! Еще отцовские. Благо Вегард остался разбираться с ночницей, я бы точно вышвырнул обратно за борт.
– Обещаю отмыть, только присядь! – Стиан уверено потянул меня ко столу.
– Надеюсь ты не собираешься поведать о своей любви к местным ночницам. Я высажу вас с этой замухрыжкой в первом же порту…
– Да эта замухрыжка – норна!
Я подавился колкостью. Неосознанно приложил руку к плечу, где давным-давно не чувствовал жар драконьей метки. Отдернул.
– Чепуха! Они вымерли.
– Оден, Мудрый Змей послал нам подарок, неужели не понимаешь?! Ее течением вынесло…
– Не вижу связи между чучелом на палубе и лесными норнами.
Стиан закатил глаза, но спорить не стал. Вместо слов он взял с полки старый отцовский дневник и раскрыл на середине. В центре исписанной страницы находилась руна.
– Деву отметила Ведьма!
Я выхватил потрёпанную тетрадь из его рук. Спираль с загнутым в обратную сторону хвостом была несколько раз обведена.
– Подобного я не заметил…
– Значит, не туда смотрел, – Стиан развел руками. – Метка у девчонки на той руке, что ты едва не выдрал!
Я попытался вспомнить хоть что-то, но гнев стер воспоминания, оставив лишь наглый девичий взгляд.
Стиан же принялся ходить из стороны в сторону расписываю «невероятный дар, посланный богами». Разве такая удача возможна? Лесные ведьмы полсотни лет умудрялись скрывать свое существование от Фирийцев, мы искали их по всем уголкам четырех континентов и никто не видел норн, даже на окраинах! Пять лет скитаться