Канал связи с женщиной был отсоединён, саммит прерван. Мой друг побледнел и откинулся на спинку стула, пришлось увести его к медперсоналу.
Несмотря на возникший хаос, большинство представителей высшей власти других государств настояли на том, чтобы продолжить вещание и закончить саммит, как полагается. Я был встревожен: Содиен был слишком потрясён случившимся и не мог присоединиться к остальным. Я не знал, стоит ли продолжать без него?
Попросив минуту на посещение короля Алой Звезды, я зашёл в комнату, куда его увели с женой и докторами. Он сидел, схватившись за грудь, а Меджира сидела у его ног, вся в слезах. Я потребовал отчёт у врачей: они сказали, что угрозы жизни нет, просто сильное потрясение. Нужно время, чтобы подействовало успокоительное.
– Содиен, я сожалею о том, что произошло, это было ужасно, – сказал я, положив руку ему на плечо. Он даже не поднял на меня взгляд.
– Сожалений недостаточно, мой друг, ты понимаешь? Кто эта женщина? Какие у неё доказательства? Может, у неё есть «доказательства» и на тебя, и на наших соседей? Я бы не пожелал тебе оказаться на моём месте…
– Клянусь честью Аверфолдов, я её из самого дальнего угла Космоса достану. Я сдержу слово.
Содиен тяжело вздохнул.
– Я оказал тебе большую услугу, Эджер… Настала твоя очередь показать, как высоко ты ценишь нашу дружбу. А теперь ступай, заверши саммит. Этот скандал.. не должен далеко зайти. Ведь я ни в чём не виноват, это всё гнусная клевета. Виновница должна понести наказание.
– Обязательно, Содиен. Обязательно.
***
Благодаря работе спецслужб и Берфонам, нанесённый моим друзьям ущерб удалось минимизировать. И женщину обнаружили быстро, хотя достать её пришлось хитростью.
Она оказалась аридийкой, но бежала в Нейтральные Системы, где моя власть не имеет силы, но, как говорил один человек, мои руки могут очень глубоко копнуть. В течение двух суток предательницу нашли и арестовали. Оставалось только получить итог допроса о её источнике или источниках. Вести я получили от Берфона. Сегодня рано утром он собрал совещание с аваном Рохтаром и аваном Чейнтом. Я позвал Ингу, и мы все уединились в переговорной, чтобы обсудить результаты деятельности спецслужб.
– Что мы имеем? – спросил я без лишних формальностей и кивнул своему секретарю. Он всё запишет в протоколе, как полагается.
– На самом деле ничего утешительного, Ваше Величество, – ответил аван Берфон и положил на стол вещдок, завёрнутый в прозрачную упаковку. Я жестом потребовал распаковать книгу. На первый взгляд она не представляла собой ничего особенного, и я не стал в неё всматриваться. Чёрная обложка, украшенная какими-то блесточками.
– Чьё