Ярко светило солнце. Перед взором Беса раскинулась привокзальная площадь. Она была идеально круглой и пустой в этот ранний час. Бес замедлил шаг, высматривая машину. Однако кроме единственной замызганной и залатанной легковушки ничего не увидел. «Неужели этот доисторический агрегат прислала за мной фея Карабос? – усомнился Бес. – Это же позор!»
Но поскольку выбирать было не из чего, Агент прямиком направился к развалюхе. Подле неё возился шофёр в потрёпанных джинсах и в не менее потрёпанной куртке.
– Вы кого-нибудь ждёте? – произнёс Бес негромко.
Шофёр обернулся. У него оказалась усталая и сердитая физиономия. Из-под коротковатых штанов выглядывал кончик облезлого хвоста, на котором сиротливо покачивался одинокий репей.
«Кажется, Волк, – определил Бес. – Вероятно, водитель, а по совместительству и телохранитель».
Агент снова повторил вопрос:
– Я спрашиваю – ждёте кого-нибудь?
Волк неспешно вытер лапы грязной тряпкой и осмотрел Беса с головы до ног.
– Может, и жду. Того, кто пароль назовёт…
– В тихом омуте… – произнёс Бес начало кодовой фразы.
– …Черти водятся, – закончил её Волк и приложил лапу к надвинутому на уши берету. – Порядок. Карета подана, шеф.
– А получше не могли найти? – недовольно буркнул Учёный Бес. – Развалюха какая-то!
– Скажите спасибо и за это, – насупился Волк и сердито зыркнул на Агента. – Я её сам собрал, – с обидой в голосе пояснил он. – Пришлось даже из старой ступы Бабы-яги кое-какие детали использовать. Еле выпросил. Жадна бабка стал до невозможности.
– Неужели госпожа Карабос не может потребовать у начальства обновить парк?..
– Жмоты ваше начальство! Сами раскатывают в каретах шестисотой модели, а нам… – вскипел вдруг Волк, но пару раз негодующе фыркнув, быстро успокоился и махнул лапой. – Ладно. Чего зря голосить. Садитесь!
В этот самый момент на площадь, горя и сверкая в лучах яркого солнца, буквально влетело великолепное авто самой последней модели. Дверца мягко распахнулась, и на землю ступил его хозяин.
На новоприбывшем был богатый плащ, сапоги, начищенные до зеркального блеска, а костюм из зелёной парчи сказочного покроя – похоже, от Сен-Лорана – сидел, как лайковая перчатка. Пушистая чёрная шерсть на загривке щёголя была слегка тронута благородной сединой. Безукоризненно ухоженный хвост изгибался с аристократической небрежностью.
Агент буквально врос в землю и молча пялился то на блестящего вельможу, то на его шикарное авто. Из столбняка посланца Тёмного Ведомства вывел радостный возглас:
– Папа!
Бес обернулся. От здания аэропорта бежал его попутчик – золотисто-рыжий красавец. Через мгновение он упал в широко раскрытые объятия отца.
– Котик мой, я так соскучился! – воскликнул старый Кот дрогнувшим от волнения голосом.
– Папа,