Марианна молчала. Понимая, куда клонит принц, она ждала окончания музыки и хотя бы временной свободы.
– Я бы счел за честь разделить это бремя с вами, – сказал Антуан принцессе на ухо, обдавая ее морозным, могильным холодом.
Все. Музыка доиграла, танец закончился. Марианна заметила одобрительный взгляд отца, направленный на их пару с принцем. Он обязательно отдаст ее руку нелюбимому, вызывавшему неприязнь, противному сердцу Антуану! Принцесса отступила, ускользнула, покинула зал. Она убегала, не разбирая дороги, слезы заливали ее серо-голубые глаза.
Ноги привели принцессу в башню, к любимому окну. В силу позднего часа горы разглядеть было невозможно, но она прибежала туда не ради них. А из отчаянной надежды.
С темного неба падали хлопья снега, придавая этому вечеру мрачное очарование. Зябко поежившись, принцесса прошептала:
– Забери меня, – она отчаянно надеялась, что то существо из сна услышит.
Марианна вытянул руку вперед, ловя снежинки. Они таяли в ее пальцах. Проходили секунды, складываясь в минуты. Принцесса по-прежнему стояла одна. Лишь снег и ветер составляли ей компанию.
– Ты здесь, я знаю, – прошептала Марианна, не сдаваясь. И в тот же миг ощутила прикосновение к своей руке. Мягкое, еле ощутимое.
– Не боишься? – спросил кто-то невидимый глазам принцессы. Она ответила честно:
– Боюсь.
– Держись крепче, – посоветовали принцессе. И сильным, уверенным движением потянули за руки из башни, наружу! Марианна еле подавила испуганный вскрик. Неужели это конец ее короткой жизни?
Нет. Принцесса жадно глотала воздух, плохо видимое, но точно большое существо бережно держало ее в воздухе. Наравне с громким биением сердца Марианны хлопали крылья. Они уносили принцессу ввысь!
– Страшно?
– Да, – выдохнула Марианна, прижимаясь ближе к жесткой груди существа.
– Обратно?
– Н-нет!
Пересилив страх, принцесса нашла взглядом глаза существа. Насыщенного изумрудного цвета, они проникали прямо в сердце, рождали жар по всему телу.
Они летели все выше и выше. Марианна покосилась вниз и обомлела: с набранной ими высотой замок выглядел крошечным! И они улетали от него прочь. Принцесса что-то восторженно кричала, доверчиво прижимаясь к дракону. Она верила, что ее уносил именно он. Сквозь снег, через горы, в лучшее будущее!
Марина с Игорем вышли из кинотеатра. Они ходили на любовную мелодраму, вечерний сеанс, сидели на последнем ряду. Конечно, девушка ожидала, что он возьмет ее за руку, поцелует. Да хотя бы приобнимет! Ничего из этого не произошло, поэтому Марина пребывала в замешательстве. Возможно, она неправильно истолковала его вчерашний звонок, приглашение в кино, билеты на последний ряд?
– Подожди меня, я на минутку отойду, – попросил Игорь и скрылся