Жена немедленно просветлела, как кабинетный работник, глотнувший свежего воздуха. Однако Стас все испортил.
– Кстати, как называется клиника? – спросил он. – И где она находится?
– На Ленинском проспекте, – ответствовала Вика, поправляя влажные волосы, стриженные «под мальчика». – В прошлый раз мне там очень понравилось.
– Да что ты? Помнится, что в прошлый раз ты делала себе лицо где-то под Москвой?
– Стас, ну что ты меня подкалываешь? Ты лучше бабки зарабатывай с помощью своей наблюдательности, а не жену подлавливай на мелочах, – взбеленилась Вика.
– Просто я не хочу, чтобы с исчезновением твоих морщин у меня выросли рога!
– Ты что, ревнуешь меня? Ты ревнуешь! Вот почему ты такой бука! – Вика развеселилась и, покачивая бедрами, отправилась делать маникюр. Одежду Стаса она небрежно бросила рядом с ним на тахту.
– Хорошая женушка, – пробормотал тот, поднимаясь и наводя порядок в комнате. – Заботливая.
Звонок телефона застал его с вешалкой в руках. На проводе был Саша Таганов, который позвонил узнать о том, как прошла встреча с Фокиным.
– Саня, у меня такая бо-омба! – протянул Стас. – Не поверишь.
– Выкладывай.
– Фокин-старший потерял сон из-за нашей Вероники Матвеевны.
– Ты гонишь.
– Честное пионерское. Надо сказать Пучкову, чтобы он запретил ей появляться у Фокина в кабинете. Если ее тоже охватит любовная горячка, у нас могут возникнуть проблемы. Шутка ли – роман с подозреваемым!
– А ты его подозреваешь? – уточнил Таганов.
– А ты?
– Мне в этом деле вообще пока ничего не ясно, – признался тот.
На следующее утро и Стас, и Саша Таганов с нескрываемым любопытством поглядывали на Веронику Матвеевну. Та, естественно, их интерес заметила, но предпочла сделать вид, что ей это по барабану. Она решила все выведать потом, когда им надоест играть в кошки-мышки. Однако все шуточки мгновенно потеряли свою привлекательность, когда Пучков тяжелой поступью проследовал в центр приемной и хмуро сообщил:
– Кто стоит, пусть сядет. Владимир Чекмарев вывалился с балкона.
– Черт, – ругнулся Таганов, со всего маха бросая на стол записную книжку. – Я ведь вчера с ним виделся.
– А ты ничем не мог его спровоцировать? – хмуро поинтересовался Пучков.
– Я был ласков, как мама, – раздраженно сказал тот. – Только что не облизывал его.
– И как он тебе показался?
– Он злился и брызгал слюной. Догадался, что это мы на него оперативников навели. И еще он здорово нервничал.
– Не зря, выходит, нервничал, – пробормотал Стас.
– Почувствовал какую-то опасность? – вслух подумал Пучков.
– Самсонов, третий по счету жених Шороховой, тоже вывалился с балкона, – обронила Вероника Матвеевна.
– По крайней мере, мы точно знаем одно: Степана Фокина в тот момент в квартире Чекмарева не было, – заметил Пучков.
Прямо от Настиного