Черный монах. Это просто полубольные нервы…
Коврин. Нет-нет! Эти два человека любят меня, как родного.
Черный монах. Ты же философ, ты должен отличать желаемое от действительного.
Коврин. Я никогда не смогу полюбить здоровую, крепкую, краснощекую женщину. А вот бледная, слабая Таня…
Черный монах. Для тьмы все кошки серы…
Коврин. Как ей могут нравиться эти статьи?..
Черный монах. Брось их. А что твоя последняя статья?
Коврин. Идеи, к которым я пришел в разговорах с тобой, имели огромный успех. Она произвела фурор!
Черный монах. Ты избранный. И должен держаться этого пути.
Коврин. Вот ты странный, сверхъестественный монах. И вижу тебя только я один. И иногда меня берут сомнения…
Черный монах. Сейчас ты опять скажешь, что болен и дошел до галлюцинаций.
Коврин. Да не в этом дело! Мне хо-ро-шо! Мне непонятно как радостно! Хочется чего-то гигантского! Необъятного! Поражающего! Ведь что я понял: я никому не делаю зла. А значит, в тебе, в моих галлюцинациях, нет ничего дурного.
Черный монах. А что пишут об этом в твоих книгах по психологии?
Коврин. Мысли, которые я вычитываю из книг, уже больше не удовлетворяют меня… А вот разговоры с тобой дают мне пищу для размышлений… Надо, чтобы Таня прочитала мою статью… Нет, пустое… Уже утро… Надо бы все-таки поспать. (Потягиваясь, в полудреме.) Позову лакея, пусть принесет вина… Еще несколько рюмок… Потом укроюсь с головой и, может быть, усну… (Засыпает.)
Сцена 4
Гостиная в доме Песоцких. Егор Семеныч и Коврин сидят в креслах. Таня 1 и Таня 2 – за пианино. Играют в две руки. Таня 1 пытается напевать. Таня 2 поглядывает на Коврина. У пианино, видимый только Коврину и Тане 2, стоит Черный монах. Таня 2 резко прерывает игру.
Таня 2. Андрюша!
Таня 1. Андрей Васильевич, что с вами? Вы чем-то расстроены?
Песоцкий. Братец, как видно, сегодня не в духе.
Коврин. Меня сегодня с самого утра занимает одна легенда.
Таня 1 и Таня 2. Ой, расскажите!
Рассказывая легенду, Коврин время от времени смотрит на Черного монаха, подходит к нему, чем вызывает настороженность и удивление у собеседников, для которых монах не виден.
Коврин. Легенда странная…
Таня 1. Тем более интересно.
Коврин. Ни с чем не сообразная…
Таня 1. Рассказывайте.
Коврин. О черном монахе.
Песоцкий. Ну, давай развлеки старика.
Коврин. Начать с того, что она не отличается ясностью.
Песоцкий. Да не тяни ты, братец.
Коврин. Тысячу лет тому назад какой-то монах, одетый во всё черное, шел по пустыне…
Песоцкий. А каков штандорт?
Коврин.