Петр Васильевич. Молодой человек, разве позволительно так глядеть на чужих барышень?
Владимир (смутившись). Papа́… я…
Петр Васильевич. Что с тобой, Владимир? (Треплет его по щеке.) Ты убил ворону?
Владимир. Нет… я всего лишь…
Петр Васильевич. Там пришел твой учитель. Займись более серьезным делом, чем подглядывать за барышнями.
Петр Васильевич направляется дальше. Поравнявшись с Зинаидой, снимает шляпу.
Петр Васильевич. Мое почтение, господа!.. Хорошая погода, не правда ли?
Зинаида перестает смеяться, смущается, смотрит вслед уходящему Петру Васильевичу. Майданов показывает ей в сторону Владимира и что-то говорит ей. Зинаида и молодые люди смеются на его слова. Владимир, схватив ружье, убегает.
Сцена 2
Гостиная в доме Петра Васильевича. Марья Сергеевна сидит в кресле. Николай стоит у окна.
Марья Сергеевна. Вам, наверное, странно, что я говорю всё это…
Николай. Признаюсь, Марья Сергеевна, мне неловко.
Марья Сергеевна. Это дружеская откровенность, Николай Иванович. Ведь мы с вами друзья, не так ли?
Николай. Почту за честь. Но…
Марья Сергеевна (перебивая). Я доверила вам сына, его воспитание. Поступление в университет – это очень важно. Вы сами прекрасно знаете: шестнадцатилетнему юноше летом совсем не до учебы. Я так надеюсь на вас.
Николай. Я приложу все усилия…
Марья Сергеевна (перебивая). Мой муж младше меня на десять лет. Я вам говорила. Вот вам сколько лет?
Николай. Двадцать восемь.
Марья Сергеевна. Ммм… а вы уже старик… И – женился на мне он совсем не по любви.
Николай. Право, мне неловко…
Марья Сергеевна. Я выиграла его в карты. (Смеется.) Ладно, ладно, дружочек. Я шучу. Можно я буду называть вас дружочком? Между нами? Вы так мило смущаетесь. Я доверила вам самое дорогое, что у меня есть, – сына. Я вам очень доверяю, Николай Иванович. И прощу – отнеситесь к Владимиру не просто как к ученику. (Подает Николаю конверт.) У него такая тонкая душа, такое ранимое сердце. Весь в меня. Очень впечатлительный юноша. Я боюсь, что он в его возрасте наделает глупостей. А вы, как опытный наставник, сможете предугадать, предотвратить и направить в нужное русло. Я думаю, сумма вас устроит?
Николай смотрит в конверт.
Николай. Это более того, чем мы условились.
Марья Сергеевна. Дружочек, поверьте, я умею считать деньги. Мне нужны от вас бдительность и мужское наставничество. Кстати, откровенность за откровенность. Какие у вас отношения с вашим отцом?
Николай. На Рождество я посылаю ему открытку.
Марья Сергеевна. Я так и думала. При таком богатом отце давать частные уроки… Тем более вам будет просто найти подход к Владимиру. Отдаленность от отцов объединит вас. Месяц назад я подарила мужу и сыну по паре отличных жеребцов. Лошади – моя страсть. Я покажу вам конюшни.