Отстегнув ремень безопасности, он вылез из машины.
– Куда вы исчезли? – спросил он, оглядывая девушку с ног до головы.
Да, как он и предполагал, без нарядного платья, затейливой прически и макияжа она была ошеломительно красива. И его реакция на нее была не менее сильной.
– Я ушла пораньше, – ответила она, пожимая плечами.
Он улыбнулся:
– Хорошо, тогда давайте вместе поужинаем.
На ее лице явственно отразилось удивление… и что-то еще. Нечто, от чего он почувствовал себя самым сильным мужчиной в мире. Ощущение ему понравилось.
Однако она покачала головой:
– Мой день окончен. Я еду домой. У меня дико болят ноги.
Было ли в ее голосе сожаление? Сальваторе не смог определить это.
Сальваторе взял ее под локоть.
– Тогда я подвезу вас. – Он оглядел улицу. – Автобуса и в помине нет, а вы, кажется, замерзли. Кроме того, собирается дождь.
Через секунду в крышу павильона ударили первые капли дождя, и блондинка не стала сопротивляться, когда Сальваторе повел ее к машине.
– Что мне сказать водителю? – спросил он.
Она назвала адрес – тихая улочка в Ноттинг-Хилл. Выполняя указания Сальваторе, шофер изменил маршрут и двинулся к Бейсуотер-роуд, вместо того чтобы ехать на Парк-лейн, где находилась гостиница.
– Надеюсь, для вас это не такой большой крюк, – извиняющимся тоном сказала блондинка. – Хотя вы сами предложили!
– Совсем не большой, – ответил он и улыбнулся ей. Ее лицо то освещалось фарами встречных машин, то терялось в тени. – Может, вы все же передумаете насчет ужина? В Ноттинг-Хилл есть великолепные рестораны!
Она снова покачала головой, что удивило его. Обычно женщины не отклоняли его приглашение на ужин.
– Спасибо, но мне действительно нужно домой.
Ее голос звучал сдержанно, но он подозревал, что на самом деле она не так индифферентна, как пытается показать. И радовался тому, что она отказалась от приглашения. Возможно, есть смысл в том, чтобы не торопить события. Бросившись искать ее, он действовал импульсивно, а импульсивность никогда не была чертой его характера. Вступая в связь с какой-нибудь женщиной, он всегда все тщательно обдумывал и намеренно ограничивал срок, да и женщин он выбирал с огромной осторожностью.
Тогда почему с этой блондинкой им вдруг стал руководить порыв?
Вопрос требовал ответа, однако Сальваторе отмахнулся от него.
– А мы могли бы поужинать в другой вечер? – спросил он.
Ради этого он бы с радостью продлил свое пребывание в Лондоне.
На мгновение она задумалась, а потом покачала головой. На этот раз Сальваторе был уверен в том, что на ее лице отразилось сожаление.
– У меня и так много проблем. Не хочу осложнять жизнь еще больше, – ответила она.
– Еще больше? – удивился он. – Вы с кем-то в отношениях?
Если так, то он точно не будет иметь с ней дела.
Однако она покачала головой, причем