– Не смогла к нему подобраться, – уклончиво ответила она. – Так что узнаю у него о Честере после ужина. Прости.
Бернис сидела на софе, подобрав ноги под себя, и рассеяно листала старинную книгу. Под голову ей пришлось подложить несколько подушек, поскольку ее коса была настолько тяжелой, что девушке едва хватало сил держать весь день голову ровно.
– Что ты читаешь, – неловко переменила тему принцесса. – Математику или экономику? Или письма от поклонника?
Бернис получила несколько дней назад письмо от юноши, который собирался бросить ради нее вызов Дракону. Письмо было довольно сухим и шаблонным. Юноша восхищался красотой Бернис, списав слово в слово признание в любви одного из известных Лаэдрийских королей. Его извиняло только то, что юноша воспитывался до подросткового возраста в другой стране и не заучивал, как все школьники, это письмо наизусть на уроках литературы.
С ответом Бернис тоже решила не заморачиваться. По совету Клодилии, она стащила письмо к рыцарю одной из меланий и вложила его в свой конверт. Имя вначале письма зачеркнули. Пусть думает, что она нарасхват. А нижний край листа совсем оторвали, чтобы не считал, будто она перед ним трепещет.
Для пущей радости принцесса случайно пролила на послание лимонад, но Берни попросила ее не волноваться. Все равно рыцарь вряд ли его будет читать.
– Нет. На этот раз я читаю сказки. Ты принесла эту книгу из библиотеки.
– А… – Клодилия махнула рукой. – Она бесполезная. Я думала, что смогу узнать что-то о Химоне. Но кухарка в замке Зима знала о ней больше, чем эти летописцы.
– И все равно это очень интересная книга! Знаешь, я слышала раньше о многих этих событиях, но всегда считала их выдумками. А теперь вижу, что они были на самом деле.
Она посмотрела на портрет брата Клодилии. Лаай, кажется, ответил ей довольно фамильярным взглядом.
– Здесь есть одна любопытная легенда о могущественной волшебнице, которая смогла вернуть к жизни свою дочь.
Клодилия вяло покачала головой.
– В наши дни в магическом мире некромантия под запретом смерти. К тому же зомби – это не те люди, какими они были при жизни. Скорее, злые сущности, которые заполняют пустые тела.
– Но она вернула ее к жизни не как безумного зомби, а как отражение в зеркале.
– В зеркале? – Принцесса бросила взгляд на гладь зеркала с тайником, которое она привезла с собой. Лаай на портрете, казалось, с надеждой посмотрел на сестру.
– Именно. Насколько я поняла, это была исключительная магия исключительной волшебницы.
– Да уж, – нехотя согласилась принцесса, отворачиваясь от укоризненного взгляда.
– Говорят, мертвая волшебница прожила довольно насыщенную жизнь. У нее были свои поклонники и свои завистники. Она ушла в другой мир вместе со своей матерью, приказав разбить зеркало и захоронить его в земле.
– Но мне-то это никак не поможет. Я не вожу дружбу с какой-нибудь могущественной