Он зажмурился, подхватил братьев и решительно шагнул вперёд.
– Уважаемые конкурсанты! – обратился к зверям Толстый хорёк. – Представьтесь, пожалуйста.
– Я Выдра, – вежливо сказала Выдра, – построила десять домов на берегу озера.
Некто в чёрном плаще хмыкнул.
– Спасибо, – сказал тот хорёк, что был потоньше, – теперь вы.
– Мы поросята, – сказал Младший. Внезапно он заволновался и решил уточнить у братьев: – Мы же поросята?
– Мы поросята, – подтвердил Старший. – Мы построили три отличных дома.
Чёрный снова хмыкнул.
– Мы построили три отличных дома, – продолжил Старший. Этот чёрный начинал его раздражать. – И готовы строить ещё!
– Ну а вы? – обратился Толстый хорёк к чёрному плащу.
Плащ повернулся. Засверкало что-то рыжее.
– А я Лиса, – промурлыкала третья конкурсантка, – и мне очень приятно принять участие в вашем замечательном конкурсе, тем более что его проводят такие серьёзные организаторы!
Толстый хорёк приосанился, Тонкий – глотнул воды из графина. Средний поросёнок ощутил неприятный холодок в голове.
– Красивые и удобные дома для всех зверей, – продолжала Лиса, – это очень важно. Нужно, чтобы материалы были самые лучшие, правда, коллега? – обратилась Лиса к Выдре.
Старший поросёнок почувствовал в животе что-то нехорошее.
– Для наших дорогих, уважаемых, любимых лесных жителей должны работать только профессиональные, талантливые, виртуозные строители! – закончила свою мысль Лиса.
Хорьки зааплодировали. Младший поросёнок вздрогнул: у него сильно зачесался хвостик.
– Расскажите о своих проектах, – предложили всем конкурсантам хорьки.
– Я построю для лесных жителей дома на реке, – начала презентацию Выдра. – Стану использовать лучшие брёвна и глину. Получатся отдельные квартиры с водяным входом. Это очень удобно, и свежая рыба будет попадать прямо на кухню!
Хорьки переглянулись.
– А как будут заходить в свои квартиры звери, которые не умеют плавать?
Выдра задумалась.
– Нужно будет выдать им надувные круги, – авторитетно сказала она. Хорьки что-то пометили в блокнотах.
Дальше была очередь поросят.
– Ну, – начал Старший… – Мы построим дома. Хорошие дома… – и вдруг он растерялся. Оказывается, это непросто – рассказывать про свою идею целой толпе народа.
– Мы построим дома, и мы обещаем, – взволнованно добавил Младший, – мы обещаем, что… построим дома!
Звери ждали. Тонкий хорёк развернул конфету, в наступившей тишине бумажка зашуршала очень громко.
– Мы всю жизнь живём в этом лесу, – решился Средний, – мы очень дорожим вашим доверием и будем строить эти дома как для себя!
Налетел первый порыв осеннего ветра. Внезапно поросёнок