Миры душ. Холодная сталь. Александр Мартынов

должен был наступить тот момент, когда оно его подведет. Это было предопределено в тот момент, как только Вильгельм пересек порог Железной крепости. Пройдя суровые испытания, он ощутил благословенное касание стали, однако до конца так и не принял дар. Его новое металлическое тело получилось могучим. Оно было стойким и несокрушимым. Но рыцарь не мог воспользоваться и половиной от истинной мощи доспеха. Его плоть быстро погибала от языков пламени огненного сердца – реактора. Его кровь становилась ядом под действием машинной смазки и охладительной жидкости. Чтобы не умереть, Вильгельму приходилось постоянно сдерживать машину, захватившую половину его тела. Но теперь трястись за свою шкуру было уже поздно. Пришла пора показать врагам Скифоса истинную силу Железного братства.

      – Сила железа! – взревел рыцарь, стискивая кулаки.

      Он отдал команду машинному разуму, и тот мгновенно отозвался на просьбу Вильгельма. Доспех снял все ограничения с реактора и модулей брони, отчего выходная мощь многократно увеличилась. Если раньше рыцарь замерзал, то теперь его вдруг охватил невероятный жар. А еще Вильгельм почувствовал боль. Машина уже начала убивать его. И, к сожалению, ей потребуется совсем немного времени, чтобы вытравить плотскую гниль из механических систем доспеха. Вместе с самим Вильгельмом, разумеется.

      – Еще не все! – тряхнул головой рыцарь, словно бросая вызов судьбе. – Я еще не закончил! Рановато мне уходить на покой!

      Воин сорвался с места и побежал к ближайшему облаку. Он без оглядки несся вперед, а на его губах играла кривая улыбка, перекошенная из-за сильной боли в груди. Сейчас Вильгельм понимал, что ставит на кон свою жизнь, как понимал и то, что, вероятно, его ставка не сыграет. Но это едва ли волновало рыцаря. Прямо здесь, прямо в этот момент он был свободен. Как может быть свободен лишь тот, кому нечего терять.

      *****

      Бальдур добрался до второго криотанка. Однако в этот раз все прошло не так гладко, как с предыдущим. В том месте, где проезжала машина, ледяная кромка оказалась особенно толстой, поэтому рыцарю не сразу удалось выбраться из-подо льда. Замешательство стоило воину драгоценного времени, за которое танк уже успел отъехать на значительное расстояние. Бальдуру пришлось преследовать его уже на своих двоих, а системы доспеха были вынуждены работать при катастрофически низких температурах.

      Каким-то чудом рыцарю все-таки удалось догнать машину. Он едва мог ориентироваться в пространстве, а от сотен аварийных уведомлений у него уже буквально раскалывалась голова. Вернее, то, что от нее осталось. Поэтому не передать словами, какую радость ощутил Бальдур, когда внезапно врезался во что-то твердое. Он тут же, не теряя времени, стал карабкаться наверх. Почти по памяти рыцарь нащупал криоустановку, а в следующую секунду уже обнажил меч, чтобы покончить с холодом раз и навсегда. Вот только… клинок не включился. В прошлый раз Бальдур вывел из строя установку одним мощным электрическим разрядом. Но теперь, пока он преследовал удаляющийся