Вильгельм попробовал встать на ноги, и со второго раза у него это даже получилось. Следующим этапом он намеревался покинуть криотанк через дыру в потолке, которую ранее проделал мечом. Однако голоса, раздавшиеся снаружи, остановили воина.
Минуту рыцарь прислушивался, чтобы подтвердить свои худшие подозрения. Враги направлялись прямо к нему, а точнее, их интересовал криотанк. Судя по доносившимся приказам, они не ждали, что их противник до сих пор находится внутри. Однако солдаты все равно были настороже. Вильгельм не мог видеть фрозианцев, но пребывал в полной уверенности, что те держат оружие наготове, дабы охладить пыл любого незваного гостя.
– Ты! Лезь внутрь и проверь, вдруг там кто выжил! – донесся приказ командира группы.
Вильгельм напрягся. Конечно, это было неизбежно, но он надеялся, что у него будет чуть больше времени. Снаружи тем временем послышались приближающиеся шаги, и уже вскоре по корпусу танка застучали подошвы армейских ботинок. У рыцаря оставались считаные секунды, чтобы найти выход из ситуации, однако ничего путного не приходило в голову. Лишь в самый последний момент его осенило, что именно нужно сделать. Вернее, он понял, что лучшим вариантом для Вильгельмом будет оставаться неподвижным. Абсолютно неподвижным, словно он труп.
– Здесь тела наших! – отозвался фрозианец, забравшийся в криотанк. – Их просто изрубили на куски! Вот же ж!.. Все назад! Тут враг! Это… рыцарь!
Снаружи послышалось шевеление. Вильгельм чувствовал, как бойцы в спешке окружают криотанк.
– Солдат, доложи обстановку! – раздался суровый голос командира.
– Я наблюдаю за противником, но… он не двигается! – ответил боец. – Возможно, он ранен или убит. Не могу сказать наверняка.
– Тогда убедись в этом! – отдал новый приказ командир.
Солдат осторожно подошел к рыцарю и аккуратно ткнул в него стволом винтовки, после чего сразу же отбежал. Никакой реакции не последовало, поэтому во второй раз боец действовал уже смелее. Он несколько раз пнул рыцаря и доложил командиру о результатах:
– Противник не двигается. Однако из-за доспеха невозможно установить, жив он еще или нет.
– Так выясни это! Сколько еще приказов мне придется отдать?! – крикнул командир.
Боец попытался снять шлем рыцаря, но безуспешно. После целой минуты бесплодных попыток он, наконец, сдался и попросил помощи:
– Я один тут не справлюсь! Нужны еще люди!
Командир кивнул еще нескольким бойцам, и те полезли в танк следом за своим товарищем. Вчетвером им было уже по силам справиться с задачей, но они не знали главного: рыцарь вовсе не мертв. Более того, в данный момент он находился в полном сознании.
Неожиданно для фрозианцев Вильгельм дернулся и одним мощным движением сгреб солдат в охапку. Затем он сжал металлические руки и услышал приятный хруст, сопровождаемый не менее