– Ничего не понимаю… – пробормотал Тормунд. – Показания… не сходятся. Нужно получить развернутый анализ.
Нажав еще пару кнопок, штурман получил огромное полотно текста, в котором утонул с головой на ближайшие несколько минут.
– Эй, слушай… – вмешался Юнд, когда ему надоело просто стоять рядом. – А это нормально, что пятно приближается к нам?
Тормунд опять перевел взгляд на экран радара, и его лицо побледнело.
– Дело плохо. Похоже, это вражеское судно. Небольшое. Размером с шаттл. И оно хорошо маскируется. Если бы я вручную не перебирал настройки, мы бы ни за что его не обнаружили.
– Но кто? Кто мог незаметно подобраться к нам? – начал паниковать боцман.
– Это неважно! – вскочил с места штурман. – Нужно поднять тревогу!
Нескольких секунд хватило ему, чтобы добраться до нужной кнопки. По всему кораблю завыла сирена, а сам Тормунд вновь вернулся к приборам.
– Тебе бы тоже стоило приготовиться, – заметил штурман. – Похоже, скоро на корабле появятся незваные гости. Будет лучше, если ты встретишь их с оружием в руках.
– Я… еще никогда ни в кого не стрелял, – замялся Юнд.
– Сегодня хороший день, чтобы начать, – бросил напоследок Тормунд, окончательно утопая в потоке данных.
Боцман сделал несколько глубоких вдохов, а затем выбежал обратно на коридор. Его сердце бешено колотилось. Впервые Юнд оказался так близко к настоящему сражению. Впервые он испытал самый жуткий страх в своей жизни – страх смерти.
*****
– Машинный разум докладывает о пробуждении вражеского судна. Похоже, нас заметили, – сказал Бальтазар.
– Каким образом? – спросил Ульрих. – Разве наша маскировка не безупречна?
– Не существует ничего безупречного, брат. Тебе ли этого не знать? – ответил Бальтазар.
– Да ладно, так даже лучше, – обрадовался Вильгельм. – Я хочу, чтобы нас встретили, как подобает. Терпеть не могу отлавливать крыс в узких коридорах.
– У нас есть какой-нибудь план? – задал животрепещущий вопрос Бальдур. – Похоже, теперь мы не сможем застать их врасплох.
– План простой, – Бальтазар. – Берем судно на абордаж и убиваем всех, кого только увидим.
Бальдуру такой план показался уж чересчур простым, однако он решил оставить свои мысли при себе. Бальтазар же тем временем обнажил меч и упер его острием в пол.
– Вы готовы, братья? – спросил он и опустился на колено.
– Да, – ответили Ульрих с Вильгельмом, последовав примеру Бальтазара.
Бальдур чуть замешкался, однако повторил за остальными рыцарями и замкнул стальной круг.
Как только все были готовы, Бальтазар затянул боевой клич:
– Я – ярость без жалости! Я – стойкость без слабости! Я – воля без страха! Я – честь без изъяна!
Рыцари повторяли хорошо знакомое им рыцарское кредо, но в самом конце Бальтазар добавил слова, имевшие смысл только для Железного братства:
– Я