– Хранителя разума? Не бойся, прекрасная моя, вернется твой Джек. Голодная?
Айви помотала головой и вслед за Дженни села на диван. Муза отпила из стакана с чем-то красным – вином, как она пояснила позднее – и подтянула ноги под себя, довольно вздыхая.
– Дженни, а можно спросить?
Она кивнула, предложила напиток, но Айви отказалась, решив, что алкоголь пробовать точно не хочет.
– На кого не действует магия хранителя разума?
Дженни игриво закусила губу, поддалась к Айви.
– Не рассказывал, подлец? – Муза откинулась на спинку, отпила вина. – На тех, кто равен или сильнее его магически. Русалки и русалы. Другие хранители разума. Музы. Нимфы. Тот, кто пьет напиток чистого разума ежедневно. Штука дорогая и труднодоступная, поэтому это королевская семья, королевская стража, королевский флот. Поэтому не бойся, в Марадео стража такой напиток не пьет и отпустит Джека, даже если он на виду у всех подожжет храм морской богини.
– А тут есть?
– У побережья с другой стороны города.
Айви мотнула головой, чувствуя, как теряет веру в морскую богиню и начинает сомневаться в целесообразности ее указов все сильнее. От этого на языке горчила вина, а по венам разливалось что-то гадкое и тягучее.
– Я все думаю… – Айви нервно облизала губы, боясь поднимать эту тему. – У истоков власти были хранители разума, так? Они объединили острова. Власть передавалась от отца к сыну, пока хранителей разума не свергли, отобрав власть. Их истребляли, и поэтому, по слухам, осталась лишь линия, что шла от королевской семьи. И тогда…
– Даже если Джек наследник престола, прошло слишком много тысяч лет. Даже я не жила при правлении хранителей разума. Но могу сказать точно, что последнее, чего хочет Джек, – быть королем. Он любит океан и свободу.
Айви кивнула, задумываясь вдруг о возрасте музы. Дженни выглядела не старше тридцати, но, кажется, ей было куда больше.
– Знаешь ли ты, почему хранителей разума свергли?
– Я слышала, что… – Айви зажмурилась, вспоминая рассказы бабушки, ведь в школе эту страницу истории всегда обходили стороной, – людям не нравились методы их правления. Их боялись.
– Боялись, верно. Потому что именно хранители разума повздорили с Марибертусом, где правили морская богиня и морской дьявол, и создали страшное проклятие, которое унесло город под воду.
Дженни поставила бокал на низкий столик у дивана.
– То есть ты веришь, что Марибербут существует?
– Разумеется. А еще я верю, что морская богиня все еще там.
Айви почесала руку, на которой начали расти чешуйки, повинуясь усталости, переживаниям и вине на саму себя.
– Последний вопрос, – сказала Айви. – Прости, если лезу, куда не надо. Сколько тебе лет?
Дженни широко улыбнулась, коснулась чешуек на руке Айви, и те вдруг засверкали.
– Мне пять тысяч лет, прекрасная. А тебе пора ванну принять, да? Идем.
Айви понеслась за музой, переваривая услышанное: пять тысяч