Доктор Леон Пинскер (Иегуда Лейб) родился в 1821 г. в городе Томашове-Мазовецком, умер в 1891 г. Его отец Симха Пинскер обанкротился, покинул Томашов и поселился в Одессе, где стал учителем еврейского языка. Он стал писать научные трактаты и статьи, печатался в еврейской периодике, что принесло ему известность и материальную поддержку как еврейской общины, так и русского правительства. Симха Пинскер переехал в Вену, где сотрудничал с еврейскими учеными. 1842 г. его сын Леон, получив диплом адвоката, работал год в Кишиневе, а затем с 1848 г. изучал медицину в Москве. о время эпидемии холеры самоотверженно работал в госпиталях. Германии и Австрии он вступил в конфликт с еврейскими учеными и возвратился в Россию сторонником полной ассимиляции. 1871 г. в Одессе, где он поселился, произошел погром, длившийся три дня. Событие это потрясло Леона. Но лишь в 1881 г. он перешел на сторону сионистов, стал членом общества «Друзья Сиона» и организовал в Одессе сильный сионистский центр. Антисемитизм стимулировал проявление сионистских настроениий, живших ранее в подсознании еврейского народа. брошюре «Автоэмансипация» Пинскер указал три главные причины, порождающие антисемитизм:
– психологическая, так как еврей для живых является как бы «мертвым», для местных жителей – чужим и бродягой, для имущих – нищим, для бедных – миллионером и эксплуататором, для патриотов – человеком без родины, для всех – ненавистным конкурентом;
– политическая, так как евреи – «гости», у них нет своей территории; даже если они получат равноправие, оно не будет социальным, их не станут принимать в обществе;
– экономическая: евреев вытесняют с занимаемых позиций и лишают экономического базиса.
По мнению Пинскера, евреи – чужеродный элемент среди народов мира. Поэтому он горячо убеждал их «стать нацией и помогать Друг другу, и Бог поможет им, и цель будет возвышенной».
Для того чтобы осознать всю огромную работу, выполненную целой плеядой утешителей Сиона (символических рыболовов), назовем, кроме уже упомянутых ярких фигур, еще некоторых, знакомясь при этом с генезисом сионистского движения.
Мойше-Лейб Лилиенблюм (1843–1910). оинствующий сторонник Гаскалы, религиозной реформы стал горячим пропагандистом сионизма. 1883 г. он издал брошюру под названием «озрождение еврейского народа в священной стране отцов».
Лев Осипович Леванда (1835–1888), выступавший вначале за ассимиляцию, позже присоединился к сионистскому движению и работал на него.
Шемуэль Могилевер (1824–1898) в 1882 г. создал в Варшаве первое общество «Ховевей-Цион» («Любящие Сион»). Позже подобные общества возникли в Яссах (Румыния) и в Вене («Кадима» – «На Восток»); в период деятельности Теодора