Эмиграция евреев из авилонии в Индию и Китай началась из-за преследований со стороны властителей Персии Издигерда III и Фируза. Она и завершила формирование еврейской диаспоры, начавшееся в VIII в. до н. э. Ко времени падения античного мира евреи жили уже по всему свету – от Испании до Китая и от северных областей Германии до границ Эфиопии.
Средние века длились для евреев полных 1300 лет, т. е. до конца XVIII в., когда Французская революция признала их полноценными гражданами (впервые евреям были даны гражданские права в 1791 г. во Франции).
Вернемся, однако, к истории евреев Ближнего Востока после окончательного рассеяния народа и образования обширной диаспоры. первой трети VII в., в связи с возникновением новой мировой религии – ислама, в Аравии образовалось мощное государство, приступившее к завоеванию окрестных стран и получившее в истории название Арабского Халифата.
Уже в 637 г. в Палестине были арабские войска. Халиф Омар, заняв Иерусалим, изгнал из города всех евреев и закрыл знаменитую школу в Тивериаде, просуществовавшую там нескольких столетий. Арабский халиф перенес свою столицу в Дамаск, объявив Иерусалим третьим по важности (после Мекки и Медины) священным городом мусульман, так как оттуда, согласно мусульманской традиции, был вознесен на небеса пророк Магомет.[9]
Господство халифов в Палестине, Сирии, Египте и южной Франции продолжалось лишь век. 750 г. их государство распалось на два халифата. Затем Аббасиды захватили почти весь регион и учредили столицу в Багдаде. Их власть длилась полвека. следствие внутреннего распада (800–809 гг.) она перешла в руки визирей, за халифами оставался лишь высший религиозный сан. Удельные князья добиваются независимости. Кайруане (Тунис) устанавливают свою власть Англабиды, а на границе с Египтом закрепляется династия Фатимидов, названная по имени Фатимы, дочери Магомета. 952–962 гг. Фатимиды завоевали Сицилию и южную Италию, а в 969 г. предприняли поход на Египет. о время осады крепости Фустат лагерь, расположенный у ее стен, был назван «аль-Кахира» – Каир. Затем Фатимиды захватили Аравию со священными мусульманскими городами Меккой и Мединой. Аббасиды, желая сохранить хотя бы оставшиеся под их властью провинции, призвали на помощь турок-сельджуков, которые в то время наступали с востока. Турки вскоре присвоили власть себе и уже под водительством собственных султанов начали поход на запад. 1072 г. они захватили Иерусалим и начали сурово преследовать евреев и христиан; обе эти общины были рассеяны. Жалобы и прошения ущемленных христиан стали непосредственной причиной Крестовых походов.