В ногу эльфу ткнулся пушистый шарик. Крошечные глазки-бусинки глянули чуть удивленно. Вопрос, с кем же можно оставить Летисию, отпал сам собой.
Впрочем, стоило Элиашу скрыться, заглот ускакал обратно в кусты.
Конечно, насчет того, что идти осталось совсем чуть-чуть, раненый соврал. Элиашу пришлось минут пятнадцать шагать, прежде чем деревья начали редеть. Это означало, что селение совсем близко. Послышались незнакомые голоса и какие-то непонятные звуки. Эльф ускорил шаг.
«Направление сохранено, – поступила информация. – Срок хранения данных – полтора часа».
По крайней мере, в течение этого времени можно не бояться заблудиться на обратном пути.
Элиаша терзала мысль, что что-то идет не так. Эх, надо было заставить этого найденыша рассказать, почему он так не хочет оказаться в ближайшем городе, надо было…
На всякий случай парень осторожно коснулся пальцами запястья. «Чувствительность слуха повышена на пять процентов».
Шелест павшей листвы резанул по ушам ножом. Эльф поморщился и постарался идти осторожнее – хоть не так больно будет.
Постепенно деревья расступились, впереди показались какие-то тени. Путешественник на мгновение остановился, взвесил на ладони нож и решительно шагнул вперед.
И то, что он увидел, лучше всяких слов объяснило ему, чего же так боялся лес.
Там, где некогда возвышались деревья, зияла широкая просека. Точнее, это творение больше напоминало созданную кем-то разумным поляну. Посреди нее паслось целое стадо уже виденных эльфом ранее странных существ, напоминающих недоделанных жряков. Ну а чуть вдалеке удобно расположились, усевшись на очищенную от травы и листвы землю, двое молодых парней. Одежда обоих состояла из меховых курток да перепачканных землей брюк. Обувь заменяли простые сандалии. Чуть дальше, за спинами юношей, виднелся массивный частокол.
Город был найден.
«Скорость реакций повышена на четыре процента». Эльф глубоко вздохнул и, не пряча нож в чехол, шагнул вперед.
Парни мгновенно вскочили на ноги, и в руке одного из них, хлипкого смуглого мальчишки, невесть откуда появилась темная загогулина:
– Ни шагу дальше, чужак!
Второй подхватил с земли хворостину и, осторожно косясь на Элиаша, направился к стаду.
– Я пришел с миром! – вскинул руки эльф. В ладони, словно в насмешку, блеснуло лезвие ножа.
Элиаш понятия не имел, что за странную вещь держит в руках местный житель, но рисковать не хотел.
– Ни шагу дальше! – повторил смуглый, голос дрогнул от напряжения.
Его приятель между тем уже обошел стадо, и – Элиаш не поверил своим глазам – легонько нахлестывая загадочных существ хворостиной, погнал их в сторону частокола.
Похоже, в этом диковинном селении уже давно знали, как надо себя вести в случае появления чужаков. И это самое отработанное поведение эльфу очень не нравилось.
– Да