Летти вздохнула и принялась мягко, словно ее собеседник был тяжело больным или чересчур глупым, объяснять:
– Он родился как заглот. Но еще не родился как трау. Поэтому имени у него пока что нет.
Честно говоря, Элиаш мало что понял из ее объяснений, но успокаиваться не спешил:
– И как тогда его звать, если он потеряется? «Заглот, иди сюда»?
Девушка на миг поджала губы и неуверенно протянула:
– Может, тогда стоит самим придумать ему имя?
Эльф вздохнул, окончательно поняв, что так просто от лесного чудовища не избавиться. И неизвестно еще, кто из двоих его спутников был этим самым чудовищем…
– Придумывай сама.
Следующие пятнадцать минут за спиной у Элиаша звучало задумчивое:
– Пушистик! Нет… Глазастик! Тоже нет… Ушастик! Опять не то…
Парень в который раз за последние несколько дней проклял все на свете.
Летти первой заметила, что лес изменился. Ветви деревьев, вместо того чтобы пытаться поймать за руку проходящего мимо путника, испуганно отдергиваются в сторону. Трава расступается под ногами… И даже редкие опавшие листья шуршат как-то по-другому.
Девушка замерла, удивленно огляделась по сторонам.
Уже с юности лесной мир для дриад становится привычным и понятным (пусть даже ты находишься на огромном расстоянии от дома), и когда природа ведет себя не так, как должна, это заставляет задуматься.
Конечно, нельзя сказать, что знаешь все. Например, до сих пор неизвестно, почему Дольшери, четвертая мама, потеряла память, но там хоть что-то ясно и понятно! А здесь не понятно ничего.
– Что случилось? – оглянулся идущий впереди эльф. Девушка замолчала очень неожиданно, и это не могло не озадачить.
Летисия на миг закусила губу, не зная, как правильно начать, и тихо заговорила, с трудом подбирая слова:
– Лес… неправильный. Он должен быть другим. Злым. Хищным. Голодным, в конце концов. А он напуган. Посмотри вокруг!
Эльф послушно огляделся по сторонам, а девушка между тем продолжала:
– Тут же все неправильно! Возле твоей левой руки яра-лиана, попробуй до нее дотронуться.
– С ума сошла? – поперхнулся парень. – Может, мне ее еще погладить? Или колыбельную спеть?
Заглот недовольно зашебуршился на плече у дриады, но девушка этого даже не заметила, лишь плечами пожала:
– Не хочешь? Значит, я сделаю.
И, прежде чем юноша успел хоть что-то сказать, бесстрашно протянула руку к растению.
Перехватить ее ладонь в воздухе эльф не успел. Впрочем, это и не понадобилось. За мгновение до того, как хищные шипы должны были впиться в незащищенную кожу, ветвь отдернулась в сторону, чудом не задев Элиаша, пораженно наблюдающего за этим представлением. В последний миг хищный вьюн успел вновь изменить направление движения, а потом и вовсе, словно испугавшись, прижался к стволу ближайшего дерева