– Доброго дня, дамы. – Киваю с улыбкой обеим. Расправляю мантию вокруг своего места и стряхиваю несуществующую пылинку. – Я пропустила что-нибудь интересное?
– Нисколько. Даже Эрскин молчал, а он в курсе последних событий, – мрачно отвечает Арлета, прикрывая свои губы серебряным кубком.
– Что случилось? – спрашиваю я и оборачиваюсь на Нару.
Та вздрагивает, видимо погруженная в свои мысли, и отрывает взгляд от потолка. С таким же обеспокоенным лицом встречается со мной глазами и пожимает плечами.
– Сейчас все узнаете, дождемся королеву, – отвечает Арлета. Ставит кубок на стол и начинает барабанить по нему пальцами.
Мне не по себе от ее озабоченного вида и я передергиваю плечами. Обвожу взглядом членов Совета и пытаюсь по их виду понять, к чему готовиться. Сегодня за столом действительно царит нехарактерная тишина. Если кто-то и переговаривается, то шепотом. Обычно часть стола, где сидит сэр Тристанд, наш посол в других королевствах, самая шумная. Он часто травит байки о своих приключениях и сам же над ними смеется.
Гвардейцы распахивают двери, и в зал входит королева. Мы все встаем, пока она идет и присаживается на свое место во главе стола. После этого садятся все остальные. Сегодня она отдала предпочтение простому с виду черному платью и мантии в тон с серебристой вышивкой. Ткань у платья только по началу казалась простой. Оно было таким темным, что поглощало весь падающий на него свет. Пшеничные, вьющиеся волосы были собраны наверх, а голову украшала корона с тонким ветвистым плетением и россыпью сапфиров. Тонкие губы поджаты, а в овальных глазах цвета вереска сквозит недовольство. Иногда я думаю, что она умрет с этим выражением – так часто оно на ее лице.
– Приветствую всех. Отрадно видеть вас в добром здравии, – говорит Аластриона, и эти слова никак не вяжутся с ее выражением лица. Она подается вперед и кладет сцепленные в замок кисти на стол. – Давайте начнем без промедления. Сегодня нам много чего предстоит обсудить. Арлета, начинай свой доклад.
– Да, Ваше Величество. – Арлета поднимается со своего места, делает плавное, круговое движение кистью, и на столе появляются светящиеся линии рек, озер, очертания суши – карта материка. – Господа, дамы, – обводит всех взглядом генерал, – для всех вас не секрет, что среди народа в последние годы все больше растет недовольство существующей разницей между людьми с Силами и без, их неравноценному положению в обществе. Все больше бытует мнение якобы правящая семья не должна управлять королевством, а принимаемые нами меры недостаточны, чтобы скрыть существующее неравенство. До вчерашнего дня об этом судачили между собой за кружкой пива. В редких случаях особо ярые поклонники этой мысли собирали публику на главных площадях. Мы не вмешивались в ход событий, так как было решено пока просто наблюдать. Вчера вечером на границе королевства, в регионе Ошен, произошло вооруженное