– Убить.
Ко мне бегут три стражника, замахиваясь саблями. Я зажмуриваюсь, готовясь снова выпустить тысячи золотых змеек, но над головой снова проносятся хлопки, глаза распахиваются. Альберто приземляется прямо перед до мной, отбивая два удара моих убийц. Дракон почти запихивает меня за свою спину, шепотом приказывая молчать. Мои ладони вцепляются в его локоть. Я чувствую напряженные упругие мышцы и силу в его руках.
Стражники отступают и кивают в знак приветствия. В их глазах я читаю замешательство. Они обводят глазами крылья моего спасителя, снова и снова убеждаясь в его реальности.
Принц проводит взглядом по моим преследователям и я слышу его довольный голос:
– Нис подарил мне её. После того как она вырубила его, он не захотел иметь с ней ничего общего, а потому отдал её мне.
Это заставляет охранников отступить, но некоторые из них всё ещё неуверенно поглядывают в мою сторону. Кажется, что они не верят принцу. Альберто чувствует тоже, что и я, а потому из его рта вырывается смех, который сменяется серьезным тоном:
– Чтобы ваша беготня не была напрасной, – он роется в карманах и вытаскивает два мешочка с золотом, – возьмите это.
Альберто кидает в их сторону деньги. Те сначала сомневаются, затем подходят ближе, проверяют мешочки. На их губах загораются довольные ухмылки. Они забирают монеты, кланяются принцу и уходят прочь. Только теперь я с облегчением выдыхаю. Принц же оглядывает меня с ног до головы и недовольно цокает. Нога тут же отдает болью. Я сгибаюсь и сдерживаю писк, приподнимая разорванную штанину.
– Тут нужно обработать рану. Пойдем, – Альберто протягивает мне руку, видит мой настороженный вид и ворчит, – кто тебя только что спас? Если нога загноиться, то где ты найдешь помощь? Другие стражники все еще ищут тебя.
Я мнусь, но позволяю ему взять меня на руки. Мы отрываемся от земли, пыль разлетается в разные стороны. Я окутываю его шею руками, закрывая глаза.
***
Альберто приносит меня в одну из таверн, заводит в свою пустую комнату и помогает обработать рану. Он даёт мне пару часов для передышки. Я обдумываю всё происходящее прежде чем провалиться в сон. Моя мать продала меня в ряды Светлых, забрав будущее. Ей даже хватило наглости продать книгу, подаренную бабушкой. От мысли о том, что то сокровище теперь в надежных руках маленькой Линды, мне становится легче. Сердце наполняется теплом, когда я вспоминаю тренировки с Брай и похвалу моряков.
А ведь моя мечта сбылась.
Наглая мысль промелькивает в голове и я снова копаюсь в воспоминаниях. Я хотела увидеть драконов, потрогать их, жить рядом и помогать им. Оказывается, что все случилось так, как мне и хотелось с одной только погрешностью: меня хотят сделать Светлой. Перед тем, как провалиться в небытие, я молю Земного Дракона о помощи, а затем засыпаю.
Альберто будит меня через