– Нила Хеймлиг, – девочка забыла сделать реверанс, и Айт уже собрался это заметить. Потом вспомнил, что он не тот человек, перед кем следует приседать леди. А вот он сам нарушил этикет. Погрыз нижнюю губу, размышляя, заметит ли Нила Хеймлиг его оплошность, но ей оказалось безразлично, собирается ли он гнуть спину или нет. Она снова разглядывала книги. – Мастер Сетис, могу я попросить? Почитать? Просто, – улыбка Нилы вышла застенчивой, совсем как у Шантиса перед очередным откровением. Айт вздрогнул. – Заняться тут особо нечем, а все книги в кабинете я уже изучила.
Просьба подростка показалась лорду разумной и вменяемой, он немного расслабился. Хотелось надеяться, что она не принимает участие в отстрелах ввиду своего нежного возраста, и стрелу, очевидно, взяла у сестер. Айт тут же заверил Нилу, что она сможет выбрать любую книгу, как только он их распакует.
– Я помогу, – предложила девочка.
– Не нужно, – отказался лорд.
– Они не тяжелые, – на глазах изумленного мужчины подросток взялась за одну связку, стащила ее на землю и потянулась за второй. Опомнившись, Айт решительно отодвинул девочку от коляски и сам снял книги. Полез за следующими.
– Миледи, не пристало вам самой разгружать багаж, к тому же и переносить его. Я вполне справлюсь с этой задачей.
Возмутительная мысль, что леди потащит его вещи, даже заставила забыть о том, что почти графу также не положено надрывать спину, по крайней мере, на людях. Отряхнул широкие бриджи, обернулся и уставился на леди Нилу, успевшую во время его умной речи добраться до крыльца с двумя связками книг. Подол длинного платья она подоткнула под пояс с двух сторон, чтобы не спотыкаться, и совсем не по-дамски прыгала через одну ступень наверх.
– Мастер Сетис! – крикнула уже с порога. – Быстрее несите остальные, хочу выбрать.
Соревнования с ребенком в выносливости – такого Айт себе не представлял. Побоявшись, что Нила сейчас вернется за остальными вещами, он взвалил на себя оставшуюся гору, не оставив в коляске ничего кроме сундука с одеждой, который девочка не поднимет при всем своем желании.
Леди Нила встретила его восхищенным взглядом и указала на место рядом с кушеткой, куда сложила свою ношу.
– Ого! Вы можете столько поднять? За раз?
Он мог поднять Хэя, весившего как крупный боров; единственно, что удерживать одного человека было намного удобнее, чем расползающиеся в стороны свертки, которые, к тому же, резали пальцы. С облегченным выдохом Айт скинул книги на потертый ковер.
– Выбирайте, я схожу за одеждой. – Ему, видимо, придется принять ванну и пропустить обед, совсем не аристократически весь вспотел на жаре. Хотел бы осмотреться, но придется подождать до вечера, чтобы не сильно мелькать перед глазами хозяев.
Нила подняла голову в тот момент, когда новый гувернер украдкой вытирал рукавом блестевший лоб, заметила его покрасневшее лицо и начала сочувствовать из-за жесткого