Айт побоялся, что они смогли рассмотреть его слишком хорошо при недавней встрече. Вспомнил, что следует кланяться на манер прислуги, попытался справиться с приступом паранойи и повторить то, что делал Зенис при виде отца. И все шестеро продолжили молчать, пока из дома не выбежала дородная женщина, вытирая руки о передник. Скатилась с крыльца, остановилась перед Айтом, машинально шагнувшим назад.
– Мастер Сетис?
– Он самый, – нелюбезно отозвался Айт, украдкой оглядываясь: древа не наблюдалось во дворе; возможно усадьбу перестроили. Женщина схватила его за руку прежде чем успел спрятать эту руку за спину.
– Простите, что заставила ждать. Идемте за мной, покажу вам вашу комнату. Потом пообедаете.
– Разве я не должен сначала познакомиться с ученицами? – воскликнул Айт, пытаясь обернуться, пока его утягивали в дом. – Мои книги… – Бейн сдерет с него три шкуры, если он хоть одну потеряет. А ученицы вполне могли поджечь их вместе с коляской. И не совсем понимал, кто эта женщина, выглядевшая как оборванка, но державшая себя как хозяйка усадьбы. – Миледи…
Женщина остановилась, подняла свои белесые брови. А потом расхохоталась, прижав руку к широченной груди.
– Миледи… – окинула Айта восхищенным взглядом. – Мне нравятся ваши университетские образования. Я Бекка, нянька девочек. Можно без миледи.
Айт сразу вообразил, как Бекка целится в него из пистолета, взобравшись на дерево и обхватив толстыми ногами трещавший под ней сук, заодно условными знаками направляет своих воспитанниц. Царица амазонок; с трудом сдержал нервный смешок.
– Бекка. Хорошо, – они поднялись на второй этаж, подошли к двери, деревянной и очень старой. Нянька достала из передника ключ, повертела в замке, с трудом открыла скрипучую дверь, после чего предложила ему проходить.
– Обед через час, – сообщила и ушла, все еще посмеиваясь.
– Мои книги… – напомнил Айт вдогонку. – Можно ли перенести их сюда?
Наверное, стоит заняться этим самому – мужчин он не заметил, ни одного, как и предупреждал Бейн. Леди таскать связки не будут, а просить няньку совесть не позволит. Айт осмотрел свое новое жилье и тяжело вздохнул – притворился гувернером, так что жить придется так же: в спальню влез только древний громоздкий шкаф, узкая кровать и стол со стулом под окном, в центре сиротливым грязным квадратиком улегся на досках пола коврик. Выглянул из-за цветастой занавески, чтобы убедиться, что коляска все еще стоит целая. Дерева из окна не было видно. Как и лужи крови во дворе или прихожей дома, на поиски которой его отправил Тасан.
Отцу и матери пришлось солгать, что будет занят в дворцовой канцелярии. Шантис вообще не интересовался,