Я сделал паузу, перевел дух и, глядя на императора, спросил:
– Ну что, Михаил Александрович, говорить дальше?
Император, успевший исчиркать своими пометками уже с десяток листков блокнота, только обреченно махнул рукой: дескать, давайте, чего уж там…
– Итак, – продолжил я, – мы уже отметили, что необходимы индустриализация и борьба с неграмотностью населения. Назовем ее «культурной революцией». Конечно, многим не понравится, что люди, на которых они смотрели до этого сверху вниз, станут грамотными и получат шанс на то, чтобы, если не они, то уж их дети могли выбиться в люди. Но то, что в наше время называется «социальным лифтом», крайне необходимо. Если бы вы знали, сколько талантливых людей из народа не могут получить возможность принести пользу обществу только из-за того, что они элементарно неграмотны!
– Очень верно замечено, Александр Васильевич! – воскликнул Ленин. – Ведь родители моего покойного батюшки были выходцы из мещан, а их родители – так те вообще из крепостных. А отец дослужился до чина действительного статского советника и получил потомственное дворянство. Именно потому он всю жизнь добивался, чтобы в Симбирской губернии, где он был Директором народных училищ, строились новые школы, в которых могли бы учиться дети из низших слоев общества.
– Вот как? – удивился Михаил. – А я и не знал об этом. Действительно, наш народ богат талантами. Пожалуй, правильно говорил светлейший князь Потемкин: «Деньги – ничто, люди – все!»
– И он был прав, – сказал я. – Люди – самое большое наше богатство. Только мы часто легкомысленно относимся к их сбережению. Я имею в виду то, что господа фабриканты и заводчики не берегут жизнь и здоровье своих наемных рабочих. И трудовое законодательство, которое должно защищать права тех, кто стоит у станка, кто трудом своим добывает хлеб насущный, часто не исполняется владельцами предприятий.
– Да, уж, – буркнул Ильич, – эти господа с тугой мошной считают, что им закон не писан. Да и чего им стесняться, если по любому поводу можно вызвать полицию или казаков.
– Владимир Ильич, – сказал я, – вы прекрасно знаете, о чем речь, и я не буду рассказывать вам о наиболее вопиющих случаях произвола господ предпринимателей. Скажу только, что все это тема для отдельного разговора.
– Полностью согласен с вами, Александр Васильевич, – кивнул мне Михаил, – только давайте тему прав рабочих вынесем на отдельное совещание и пригласим на него министра внутренних дел Вячеслава Константиновича Плеве. Там и поговорим предметно обо всех безобразиях и о том, как их пресекать. Что у нас дальше,