– Много чего, Влад, – пробормотал Ржевский, выпуская из лёгких клубы дыма. Во тьме мелькнул огонёк сигареты, когда полковник снова затянулся. – Я сам до конца не разобрался. Честно говоря, там до сих пор не понимают, с чем именно столкнулись.
– Говорите загадками.
– А ты спроси у своего Абсолюта. Может, и с этим делом нам поможет?
– Нет, – я покачал головой. – Он даже про Ваню ничего не сказал.
– Ваня, – протянул Ржевский. – Да, жалко мужика.
– Я не верю в его смерть. Это подстава.
– Думаешь? – полковник перевёл на меня заинтересованный взгляд. – И с чего ты это взял?
– Ну, мне так кажется, – я пожал плечами. – Как-то странно всё выглядит.
– А чего здесь странного? – полковник не понял меня, но напирать не стал. Задумавшись на секунду и сделав ещё одну затяжку, он снова заговорил: – Когда умерла моя жена, то я тоже не сразу в это поверил. Терять родных – это самое тяжёлое, что можно придумать.
– Да, – кивнул я, смотря в ночное небо. – И всё же я верю, что все они живы.
– Возможно, – не стал отрицать Ржевский. – Прости, Влад, но о твоих родителях я ничего сказать не могу. Их до сих пор не нашли. А вот сам город, – полковник заметно нервничал, – там просто жуть, что творится. Погибли уже сотни человек. Несколько тысяч больны, и это только то, о чём мне рассказали.
– Больны? – я повернулся к собеседнику. – Но чем?
– Без понятий, – он развёл руками. – В том-то и дело. Как мне рассказали, несколько дней назад в канализации произошёл выброс неизвестного вещества. Оно стелилось по дорогам белым туманом, но никто на это не обращал внимания, пока не появились первые жертвы. Выглядело, как обычная астма, но вскрытие показало, что лёгкие людей попросту рассыпались прахом. Единственное, что радует, эта хрень передаётся только при близких контактах.
– Радует? – удивлённо спросил я.
– Да, ты лишь представь, что было бы, если б зараза передавалась по воздуху. Но даже с этим фактором мы имеем настоящий хаос в городе.
– Почему тогда ничего не известно. По новостям передают…
– По новостям передают то, что им велели передавать. Столицу окружили кордоном, военные мониторят всё, что только можно. Император давно оттуда уехал. Никто не хочет паники, Влад. Лекарство от болячки уже нашли и активно прививают население. Но, сам понимаешь, если о таком узнают остальные, то будет слишком шумно. Император этого не хочет.
– Но люди же гибнут!
– Да, но они умирают каждый день, и тебе это следует знать, – прожёг меня суровым взглядом. – Ситуация улучшается, можешь мне поверить. Жители столицы практически излечились, хотя в больницах до сих пор остаётся множество пациентов. Лекарство экспериментальное, потому что создалось слишком быстро, но оно помогает. Никто не знает, что произошло на самом деле, и что вырвалось на