– Влад? – Эля вошла на кухню. На её лице теперь читалась обеспокоенность. – Это правда?
– Что именно? – я сделал вид, что не понимаю, о чём речь.
– Опять прикидываешься, – она не спрашивала, а говорила. – Всё, что рассказал полковник, правда? О задержании?
– Ну да, – я как ни в чём не бывало, пожал плечами. – Пришлось поехать с ним, хотя не особо и хотелось.
– И ты считаешь это правильным?
– С одной стороны, мне лень кататься с полицией. С другой, да, я смогу подучиться защищать себя и свою семью.
– Семью?
– Я Ростов, Эля, помнишь же об этом? Нас ненавидит большинство Домов и простых граждан. Поэтому, да, считаю, что как глава Дома я обязан защищать свою будущую семью. Она же когда-нибудь у меня появится. К тому же поездки с полковником сближают нас, а связи с полицией тоже не будут лишними.
Женщина хитро улыбнулась.
– Молодец, правильно мыслишь, – кивнула она. – Но всё равно мне кажется, что что-то вы мне недоговариваете.
Скажи ей! Скажи ей!
Внутренний голос буквально орал, требуя, чтобы я выложил гостье всё, что произошло на самом деле, и то, чем мы с Семёнычем и Ко занимаемся. Однако я глубоко вдохнул и вновь прикусил язык.
Нет, пока рано. Да и стоит ли вообще втягивать столь обворожительную особу в свою тайную жизнь? Разве у неё своих проблем не хватает? Зачем загружать её сверх нормы? И потом, я беспокоюсь за неё. Если кто из врагов узнает о нашей связи, то…
Так, стоп, о какой связи я говорю? Между нами ничего нет и вряд ли когда-нибудь будет, она сама дала мне это чётко понять. Так что не стоит раскатывать губу и мечтать о прекрасном женском теле. По крайней мере, теле Эли.
– Влад? – она присела рядом. – Всё точно в порядке?
– Не знаю, – выдохнул я. Можно ведь говорить честно, но не опускаться до фактов. – Всё прошло не совсем так, как я себе представлял.
– А ты думал, что быть правильным человеком легко? – она нежно улыбнулась и накрыла мою ладонь своей. – Нет, Влад, всё не так просто, как нам бы того хотелось. Иногда приходится с этим мириться, спрятаться в раковину своего маленького мирка и не высовывать нос. Но если ты хочешь от жизни большего, то приходится бороться за место под солнцем.
– Вот это меня и раздражает. Почему так сложно оставаться просто человеком? Почему нельзя жить в мире? Неужто обязательно постоянно воевать или кому-то доказывать, что ты лучше и сильнее?
– Не знаю, – женщина покачала головой. – На этот вопрос каждый сам находит ответ. Единственное, в чём я точно уверен, так это в том, что у тебя всё получится.
– Эм…
– Не прибедняйся, Влад. Ты прекрасно знаешь себе цену и на репетициях показал это. Да, пускай иногда выглядишь заносчивым, но это называется защитной реакцией. Я не удивлена твоим поведением, учитывая, как к тебе раньше относились. И считаю это вполне оправданным.
– Что именно? – я решил уточнить.
– То,