У нее тут же отрос роскошный лисий хвост, которым она изящно поводила туда-сюда. Парни одобрительно заулюлюкали. В отличие от них мы знали секрет этого зелья, потому с легкостью могли управлять эффектом, или его отменить.
– Приберегу, пожалуй, закинула я в сумочку-кисет. Вдруг пригодится.
– Ты становишься старой и скучной! – надула губы моя подруга.
– Может, мудрой и предусмотрительной?
– Категорически нет!
Я не ответила, потому что как раз в этот момент над садом разнесся усиленный голос ректора Цветаны.
– Скорее! – потянула меня за собой Анатрана.
Мы принялись протискиваться сквозь собравшихся, толпа которых становилась все плотней и плотней. Но Ана была бы не Ана, если бы не сумела пробраться в самый первый ряд. Не представляю, как ей это удавалось, но было удобно держаться за пушистым рыжим хвостом. Убрать иллюзию подруга напрочь забыла. И она была здесь такая не одна. Я насчитала над головами с десяток разнокалиберных кроличьих ушей и даже одни оленьи рога. Уверена, что хвостов и прочих конечностей тоже хватало.
Тем временем ректор Цветана поприветствовала гостей, напомнила о традиции бала. Произнесла напутственные слова для выпускниц, то есть для нас. Потом для неофиток, которым только предстояла учеба. В основном это были те девочки, что окончили старшую школу и должны поступить на первый круг обучения. Толпа взорвалась бурными аплодисментами.
Заиграла музыка, и традиционный цветочный салют не заставил себя ждать. Усилиями магов-преподавателей и ректора, в воздухе распускались гигантские букеты, обдавая все вокруг мерцающей пыльцой и нежным ароматом, осыпая лепестками. Считалось, чем больше досталось, тем счастливее выдастся лето. Пыльцу даже собирали в специальные флаконы и носили на шее, чтобы год выдался плодородным.
Когда торжественная часть закончилась, ректор Цветана снова вышла на сцену, и люди, собравшиеся было расходиться, остановились в ожидании. Коварно улыбнувшись, Цветана обвела взглядом собравшихся, и мне вдруг показалось, что она немного волнуется.
– Этот бал Первоцветов выдался уникальным, и наших воспитанниц ждет сюрприз. Пожалуй, приятный. По крайней мере, одну.
Ана, стоявшая чуть впереди оглянулась на меня:
– Что-то новенькое? За все годы не было такого.
– Угу.
Мы обе жадно уставились на сцену.
– Вчера к нам прибыли высокие гости с севера, – продолжила Цветана.
Над толпой пролетел шепоток. Адептки заинтриговано запереглядывались.
– Сюрприз! Сюрприз! Люблю сюрпризы, – нараспев протянула Анатрана. – Кому-то сделают предложение?
– Интересно, что же за гости такие, что Цветана их так выделила?
Тем временем откуда-то сбоку на подмостки неторопливо поднялись трое мужчин, один вид которых заставил многочисленную толпу притихнуть. Казалось, стало слышно, как бабочки хлопают