– И откуда ты только такие слова знаешь? – я рассмеялась.
– Мой хозяин маг, вот я и нахватался, – обезоруживающе развел крылышками Дар.
– Понятно, – кивнула я. Ничего удивительного. И такое вполне могло быть. – Дар, а ты что здесь делаешь?
– Прячусь от хозяина. А ты, Лира?
– И я прячусь.
– А ты от кого? Тоже от хозяина?
– Нет! – я снова рассмеялась. – Я прячусь от неприятностей.
– Это же от каких?
Вопрос на миг заставил задуматься. Почему, собственно, я убежала? Неужели от того, что побоялась взбучки за грубость?
Можно подумать, что мне что-то грозило бы. Ну извинилась бы в крайнем случае и все. Нет, я убежала не поэтому. Меня все еще пугал вопрос незнакомца, оказавшегося серебряным драконом: "Кто ты такая?"
Что если, права не Ана, а я, и он спросил это не просто так? Еще недавно я бы о таком и не задумалась, если бы не письмо, которое появилось на днях прямо на столе в моем бунгало. Никто не видел, откуда оно там взялось. И мне остро захотелось его перечитать прямо сейчас.
Дракончик все ждал ответ, тараща на меня свои глазки, и я выдала, невесело усмехнувшись:
– Больших и внезапно нагрянувших… – Повисла тишина, в которой сухой звук послышался особенно отчетливо. Как будто под ногой хрустнула сухая ветка. – Кажется, сюда кто-то идет!
– Это мой хозяин… – обреченно протянул дракошка. – Не отдавай меня ему. Пожа-а-а-алуйста! Он меня обижает, совсем не кормит. Обзывается! – жаловался он, а в огромных честных глазах стояли слезы.
– Бежим! – прошептала я и, подхватив одной рукой подол, а другой прижав к груди дракончика, я на цыпочках направилась в сторону экспериментариума номер пять.
Шаги приближались. Тот, кто сюда шел, совершенно не скрывался.
Я свернула в пятый павильон и, протиснулась между двух перегородок, увитых ядовитыми плющами. Плющи были совсем молодые, не заматеревшие, потому никакой опасности для меня не представляли. Не то что вон те – в глубине. Туда лучше и не соваться без защитного костюма и отбивающего запах снадобья.
Постояла немного, прислушиваясь. Может, зря я дала деру, поверив дракончику? Может, это и не его хозяин вовсе, а кто-нибудь из дежурных пришел проверить, не забрел ли кто из гостей в оранжерею, наплевав на все предупреждающие знаки?
Стоп! А даже если это и хозяин Дара, тем более следует его отсюда выпроводить, пока не пострадал. Я машинально погладила дракончика по чешуйчатой головке. В конце концов, как мастер чудовищ я вполне могу выступить от лица академии и дать ему от ворот поворот. С этими мыслями я решительно вышла на тропу и… уткнулась носом в чью-то грудь.
– Ой! – отшатнулась, но меня тут же поймали за талию.
Сверху вниз на меня смотрел уже знакомый дракон.
Надо было что-то сказать. Сделать серьезное лицо и вежливым официальным тоном выдворить