– Со свободой расставаться жалко…Тебе как вообще, понравился вчерашний вечер?
– А то! Спасибо тебе! Люди такие интересные, важные… Да я, Егор, заснуть не мог, всё думал: неужели это всё взаправду было? Я, простой человек, беднота крестьянская, очутился в такой роскошной фатере, пил дорогое вино, с художником настоящим, да что там с художником – с настоящими господами! Ведь Юрий Афанасьевич меня дальше прихожей бы не пустил, в лакеи не взял, а тут рядом сидел, да ещё и говорить со мной изволил! Да и второй, Михаил Иннокентьевич, тоже ему под стать… Важный барин! Только вот…
– Что?
– Узнал я его.
– Как?
– Помнишь, я тебе рассказывал, как мне чемоданчик с деньгами достался?
– Ну!
– Так вот это тот самый барин, который с той дамой был.
– Да ну! – Егор расхохотался. – Ай молодца! Весь вечер с этим надменным господином просидел, а тот так и не узнал, что это ты его облапошил!
– Вот только послушник этот давешний – догадался ведь.
– А ты не бойся, сдавать он тебя не будет. А если и будет – кто ему, юродивому, поверит? У него доказательств нет!
– Я и не боюсь. А только встреча эта неспроста.
– Может, и неспроста…
Помолчали.
– Ну, а как тебе компания наша?
– Лиза так и стоит в глазах. Красивая – не могу!
– Это точно, Лизка – красивая. Матрёше до неё далеко.
– Да нет, Матильда тоже красивая. Только по-другому.
– Ну, Матрёше никто такую фатеру не даёт. На булавки – тоже. Она свои гроши сама зарабатывает.
– Ты красоту оцениваешь по тому, сколько за неё платят?
– Каждая вещь имеет свою цену, и красота тоже. Главное – продать подороже.
А про других что скажешь?
– Захар – умный, одно слово, студент… Художник этот – талантище, сразу чувствуется… Все они, наверно, какие-то такие этакие… А вот Игнат… Как же так – учится в семинарии, а в Бога не верует?
– А если его нет, Бога твоего, то что же, всех священников ликвидировать? А кто будет о благонадёжности граждан информировать? Он же рассказал тебе, как это делается. Власть на церковь опирается. Вот если власть сама признает, что Бога – нет, тогда и священники не нужны будут, и храмы. Только власть, по крайней мере, эта, никогда не признает, что Бога нет.
– Разве может быть иная власть, кроме царя?
– Опять мы с тобой в политику полезли. Не люблю!
– А мне послушник этот молодой в душу запал. Как думаешь, он и вправду прозорливый?
– Ерунда это!
– А как же он отгадал, что я не получал наследство? И что деньги нашёл? Как?
– Случайно. Как же ещё? Не верю я в пророков. Шарлатаны они все.
– Почему же он тогда Михаила этого, Иннокентьича, приплёл, что он, дескать, что-то потерял?
– Ну, не знаю.
– В общем, поразил он меня… А как все эти люди к Лизе попали?
– С Матильдой Лиза познакомилась на женских курсах. С Захаром в детстве жила по соседству. Игната Захар привёл. А с Велимиром она познакомилась на выставке… Ладно, хорош болтать. Смотри,