Ефим услышал какую-то скрытую угрозу в словах чиновника для поручений и почувствовал, как по спине потёк холодный ручеёк.
– Ва…
– Ефим, мы здесь будем разговаривать, или всё-таки впустишь в квартиру?
Слуга отступил в сторону, приглашая незнакомца войти, а потом, когда Михаил Александрович прошёл вглубь квартиры, опомнился: ведь не спросил даже документа! А вдруг один из вчерашних бандитов вернулся?
Лунащук обернулся, словно спиной почувствовал растерянность Ефима.
– Читать умеешь?
– Умею, – произнёс тот, запинаясь.
– Вот, – и чиновник для поручений предъявил документ, удостоверяющий, что коллежский секретарь Лунащук Михаил Александрович состоит в должности чиновника для поручений при начальнике сыскной полиции господине Филиппове.
– Ваше благородие, я ж вам… – хотел сказать «верю», но как-то это вышло бы нелепо. Какой-то там слуга крестьянского роду выказывает недоверие дворянину. – Ваше благородие, вы простите, но вот вчера…
– Я по этой причине и хочу с тобой поговорить, – тон визитёра стал серьёзным.
– Да я, ваше…
– Хватит вашкать, зови меня Михаилом Александровичем, а то заладил: «ваше благородие, ваше благородие», – не выдержал Лунащук.
– Ва… Михаил Александрович, что ж я знаю, если меня и дома-то не было?
– Ефим, мы будем с тобой в коридоре беседовать или проводишь меня в гостиную?
– Пожалте.
Лунащук прошёлся по гостиной, остановился у окна, приподнял тростью штору.
– Стало быть, здесь всё и произошло.
– Точно так, как Андрей Николаевич рассказывали.
Чиновник для поручений хотел сесть в кресло, но передумал, отодвинул от стола стул и сел, положив ногу на ногу.
– Значит, говоришь, тебя дома не было?
– Совершенно верно, меня барин отпустил до вечера.
– Странно получается, – Лунащук пристально посмотрел на слугу, – ты присядь, голубчик. В ногах, как говорится, правды нет, а мне она нужна, ибо тех разбойничков мы скоро повяжем, – многозначительно добавил чиновник для поручений, постукивая тростью по левой ладони. – Пока не поздно, Ефим, рассказывай.
– О чём, ва… Михаил Александрович? – слуга заёрзал, намереваясь вскочить, но так и остался сидеть на краешке стула.
– Обо всём, – Лунащук подмигнул собеседнику.
– О каком «обо всём»? Меня в квартире не было, я ничего не видел. Об чём я смогу рассказать?
– То-то и странно, Ефим, – Лунащук поднялся и начал прохаживаться от окна до стены и обратно, при этом не теряя из виду слугу. – Видишь ли, ты отпросился у Андрея Николаевича, сам господин Горчаков должен был быть на службе. Отсюда получается, что кто-то сообщил преступникам, что в квартире никого не будет.
В голове Ефима вихрем закружились мысли. и тут же он их высказал:
– Вы думаете, что это я разболтал бандитам?!
– Ну, а кто ещё? По-твоему,