А с чего это он участвует? Ему же под тридцать.
Или, что возможно, Троекуровы использовали своё влияние, чтобы немного подправить правила под себя. Ну или устроили телохранителя в академию, кто их остановит?
Остальных я знал мало, мы с ними почти не пересекались. Кто-то с любопытством посматривал на нас, но большинство даже не обратили внимания.
– Ого! – вдруг выдохнул Паша. – Это он.
– Ничего себе, – тихо произнёс Денис. – И правда, это он.
Лиза Волконская всё пыталась заправить амулет под парадный мундир, который я ей подарил, но артефакт упрямо вырывался и тянулся куда-то в сторону, как под действием магнита.
Вошла ещё одна команда. Пять человек, включая высокого парня-капитана. Катя при виде его вздрогнула, но он от неожиданности, а не от страха. А они похожи. Причём очень сильно, тот же цвет волос и немного сходные черты лица. Только у парня не видно глаз за тёмными очками.
Он остановился рядом с нами, но смотрел перед собой.
– Дима? – спросила Катя.
– Значит, ты участвуешь? – равнодушно спросил он, не глядя на девушку. – Отец разрешил?
Катя кивнула. Дмитрий равнодушно пожал плечами.
– Как хочешь. Дело твоё.
– Ну хоть ты ей скажи, – крикнул со своего места Максим Орлов. – Тебя-то она послушает, раз отца не хочет!
– Раз решили, то решили.
Парень пошёл дальше. Остальные при виде его зашептались.
А я же чувствовал Ци, которая в этой комнате стала намного сильнее. Даже ладони начали чесаться.
Значит, это и есть тот самый Дмитрий Орлов, фаворит этого турнира. Старший сын и наследник великого князя Орлова. С этим парнем я до сих пор не пересекался. Он пошёл в угол, и Одоевский, который сидел на диванчике, торопливо уступил место.
Дмитрий сел. И стал при этом очень спокойным.
Медитирует, что понятно по возмущениям Ци вокруг него. Да он же может усиливать команду. Не так хорошо, как Исток, но всё же он опытнее и способен на многое.
Опасный противник. Не зря его считают фаворитом.
– Начинаем, – в наш зал заглянул директор академии. – Скоро общий выход. По номерам. И кому-то сегодня предстоит первая игра.
Толпа снаружи начала орать сильнее. Играла музыка, но я слышал только туц-туц-туц от грохота барабанов. Общая нервозность усилилась. Команды переглядывались, прикидывая, кто будет их соперниками в ближайшее время.
Наконец, двери распахнулись, впуская свежий воздух и крики толпы. Мы медленно потянулись, выстроившись в узкую колонну.
Рядом со мной пошёл Дмитрий Орлов.
– Вы и есть тот самый Шишков? – спросил он, не глядя на меня. – Мой брат при любом упоминании о вас начинает нервничать.
– Мы с ним несколько раз пересекались, – как можно нейтральнее сказал