Времени ушло немного. Машенька по моей просьбе позвонила в общежитие моей команде, чтобы напомнить о событии, а я тем временем оделся в чёрный мундир с золотыми аксельбантами. Парадная форма студентов академии, разве что рубашку я надел шёлковую, а не хлопковую, мог себе позволить. Да и к шёлку я привык за такую долгую жизнь.
Рома высадил меня в стороне от стадиона, потому что ближе подъехать было невозможно. Всё заставлено машинами и даже каретами. Дорогу патрулировали не обычные городовые, а императорская лейб-гвардия, суровые мужчины в дорогой форме.
Я быстрым шагом дошёл до ворот с обратной стороны стадиона, там, где был служебный вход и помещения для команд.
– Барон Шишков? – морщинистый усатый мужик посмотрел в список. – Номер вашей команды тринадцать.
Он дал мне чёрную табличку, где золотом была вышита цифра 13. Я пошёл дальше, к помещениям, выискивая этот номер.
Вот и он, небольшой домик, цифра нарисована на деревянном крашеном столбике у двери. Жить здесь неудобно, но передохнуть перед соревнованием в самый раз.
Я вошёл внутрь. Окна закрыты, свет выключен, очень тихо. Я остановился…
И сразу отбил удар палки, нацеленный в голову, уклонился от хлыста, который должен был стегнуть меня в лицо и подпрыгнул, чтобы избежать подсечки.
– Уже учитесь, – сказал я. – Неплохо. Но есть над чем поработать.
– Ты же сам говорил, что мы можем испытать тебя в любой момент, – Денис вышел на лучик света, пробивавшийся через щель в занавесках.
– Верно. Всегда важно быть готовым к опасности, но нельзя при этом поддаваться паранойе, – я оглядел силуэты. – Лиза, всё отлично, но тебе нужно потренироваться в точности.
– Хорошо, Руслан, – Лиза поправила медальон, висящий на шее. Этот артефакт был моим подарком.
– Денис, у тебя большая сила, но не хватает скорости. Этим ещё займёмся.
– Понял, – Денис немного расстроенно кивнул.
– А я? – спросил Паша.
– А у тебя всё хорошо. Продолжай в том же духе.
– Правда? – обрадовался он.
– Конечно, я не хвалю никого ради самой похвалы.
Все трое стояли передо мной в парадных мундирах академии. Кати с ними ещё не было, но одна дверь была закрыта. Скоро она открылась, и Катя, немного смущаясь под нашими взглядами, вышла к нам.
Ладно, обсужу с ними своё открытие позже. Вряд ли они знают, что такое Исток, разве что очень приблизительно. Это огромный козырь, и понятно, почему за этим все охотились.
Это всё равно, что привлечь на свою сторону дракона. Даже лучше, Истоков в мире намного меньше, чем летающих магических существ. И на развитие Ци драконы никак не влияют. Они привыкли забирать, а не давать.
– Готовы? – спросил я. – А теперь, Паша, расскажи мне правила, пока мы идём.
Я вышел первым и быстрым шагом пошёл в сторону входа на стадион, а Паша торопливо объяснял мне правила.
– Семнадцать команд, – говорил