– Цирка мне и в жизни хватает! – фыркнула Вера Чудовна. – Одни белые медведи чего стоят. Заберутся на крышу моего дома и любуются оттуда северным сиянием.
Саша чуть не поперхнулся от таких слов.
– Шучу, конечно, – продолжила троюродная тётушка. – Северное сияние их совершенно не волнует. Они просто хотят стащить с моего чердака вяленую рыбу.
– Я бы тоже хотел белых медведей увидеть, – мечтательно произнёс Саша.
– Не советую. – Вера Чудовна подцепила вилкой кружок ананаса и отправила его в рот. – Жуткие зануды. С ними и поговорить-то не о чем. Оно и понятно: они, кроме снега и льда, больше ничего в жизни не видели.
– И нам бы немного снега, а то какой же Новый год без него? – посмотрел за окно папа.
Саша вздрогнул от его слов и сразу же вспомнил о Ромыче.
На улицах светились разноцветные гирлянды. Но без снежных искрящихся сугробов они казались обыкновенными лампочками.
– Ой, – всполошилась мама, – а про ёлку-то мы и забыли. Кто-то обещал зайти на ёлочный базар после работы. – Она укоризненно посмотрела на папу.
– Да заходил я. Там они все ободранные какие-то, как селёдки. Завтра куплю.
– Ты уже неделю обещаешь! Будто они за это время из селёдок в осетров превратятся.
– Не нужна нам ёлка. Что я, маленький, что ли? Мне уже десять, – Саша всё ещё думал о снеге и о Ромыче.
– Просто под Новый год чудес хочется… – вздохнула мама.
– Чудеса происходят каждый день. Надо просто уметь их замечать, – отрезала Вера Чудовна. – Разве не чудо, что я к вам приехала?
– Э-э-э… Да-да, – поспешил ответить папа.
– Вот и славно. – Вера Чудовна взяла последний кружок ананаса с серебряного подноса и скомандовала – А теперь всем спать, посуду помоем завтра.
Ночью Саша слышал, как мама пробралась на кухню и все-таки помыла посуду. А потом к ней пришёл папа, и они о чем-то долго шептались. До Саши донеслось всего несколько фраз: «что теперь делать», «не выгонять же её», «на свою голову». Он ещё немного повертелся, повернулся на бок и уснул.
Утром его разбудил странный звук. Саша открыл глаза и на пороге своей комнаты увидел Веру Чудовну – в другом платье, ярко-зелёного цвета, с пришитыми красными бусинами. Она ударяла ладонью по серебряному подносу. Бом! Бом! Бом!
– В твоём возрасте так долго спать – преступление.
– У меня же каникулы. – Он потянулся и накрылся одеялом с головой.
– Если ты не ходишь в школу, это ещё не значит, что у тебя нет важных дел. Умывайся, мы опаздываем. А с твоими родителями я договорилась, что заберу тебя на пару дней. Обещали не беспокоиться. Соврали, конечно, ну да ладно.
Саша хотел спросить, зачем ему так рано вставать, но Вера Чудовна уже вышла из комнаты.
В ванной сквозь шум льющейся воды он услышал, как она с кем-то разговаривает. Войдя в гостиную, мальчик увидел странную картину. В розовой шубе и тюрбане из разноцветных платков, положив ногу на ногу, на диване сидела Вера Чудовна